— Я думаю, что куда интереснее — понять цель ритуала, — продолжил преподаватель. — Тут вырисовывается уникальный рисунок. И вот он кажется поистине грандиозным!.. И, вероятно, незаконченным…

— Незаконченным?

— Каждый ритуал идеален сам по себе, — ответил Джонс. — Но если оценить их вместе, то ощущается незавершенность общего узора.

Кхм.

По правде, звучало все это достаточно странно. В то же время — других зацепок у меня пока не было.

Единственное, это шло вразрез с моей основной версией.

То, что это пытались подставить меня…

— То есть будут еще убийства? — уточнил я.

— Попытки точно будут.

— А можно… как-то предсказать время и место?

В ответ на это мистик достаточно надолго задумался. А потом вдруг выпалил:

— Знаете, Михаил, а это занимательная задача! Предсказать следующий шаг… Хм. Дайте мне несколько дней обдумать это, на нашем следующем уроке сможем устроить что-то вроде учебного проекта? Как вы на это смотрите?

Мистер Джонс бросил на меня полный воодушевления взгляд.

— Я думаю, это прекрасная идея, — не моргнув глазом, отозвался я.

— Вот и замечательно!

После этого какое-то время мы шли с ним молча. Оставили позади еще несколько поворотов и лестниц, и, кажется, поднялись на несколько этажей.

Здесь уже отчетливо был слышен грохот перемещающихся лестниц и этажей. В какой-то момент я даже ощутил легкую вибрацию под ногами… Так, а это не этаж так переместился?

— Тут я вас оставлю, Михаил, — сообщил мистик, указав на узкую винтовую лестницу посреди коридора. — Да, с верхних этажей бывает не так просто выбраться, так убедитесь, что вас кто-то проводит.

Хм.

То есть, это я должен убедиться.

Спасибо, конечно.

Кивнув мне, Джонс развернулся и уже практически ушел, когда вдруг остановился и хлопнул себя по лбу.

— Как я мог забыть! Ваш приз!

— Что?

Я совершенно не понял, о чем речь.

— Награда за первое место в тестах! — воскликнул он. — Вы прекрасно себя проявили!

Он тут же принялся шарить в карманах. В одном, другом, третьем… Прошла минута. Процесс прям затянулся.

— Нет, я уверен, что оно было где-то здесь…

— Может в следующий раз?

— Нет, я точно куда-то сюда…

В конце концов он снял ботинок. И…

— Да!

И протянул эту штуку мне. Ту, что вытащил из ботинка.

Я сначала помедлил.

В принципе идея брать что-то из рук человека, который на первом же своем уроке пытался отдать душу ученика какой-то потусторонней твари… В общем, сомнительная идея.

Но когда я пригляделся…

…я что-то ощутил.

Силу Истока?..

Нет.

Даже не знаю, почему я про нее подумал, но точно было что-то необычное.

Крошечная стеклянная сфера размером с грецкий орех с песчинками золотистого песка внутри. Сфера была закреплена внутри небольшого держателя. И зафиксирована так, чтобы не вращаться.