Хотя… мир же другой. Здесь многое может быть совершенно не так.

Еще и беда, котораяс любой могла бы случиться . Однозначно, не измена. Но что тогда? Вариантов можно надумать прорву, от выкидыша, до банального — муж оказался бородатым травоядным. То бишь, по-простонародному — обыкновенным козлом.

Дальнейшая прогулка по дому ничего не дала. Да и многое ли разведаешь, не имея даже приличной свечи? Поэтому, заглянув в соседний зал и сунув нос в пару коридоров, Ира решила вернуться к себе. Не то столкнется еще с кем-нибудь в этих потемках. Возникнут вопросы…

Лучше изобразить дотошную хозяйку, и обойти свои владения завтра. Как и полагается — при свете дня.

* * *

Столица. За один год и четыре месяца до…

— Вот же гад! Мерзкий старикашка! — в стену полетел изящный бокал. — Он специально все это подстроил! Мне назло!

— Ка-арис? — рыжеволосая девица подалась вперед, но была грубо отпихнута в сторону.

— Отстань! Мне сейчас не до тебя! — наполнив новый бокал, мужчина одним залпом осушил содержимое. — Я столько лет ждал. Терпел эту блеклую клушу. И все ради чего?

— Ради чего? — пискнула Сантия, глядя из угла испуганными глазами.

Карис зарычал и, швырнув очередной бокал, допил остатки прямо из бутылки.

— Меня сегодня очень вежливо уведомили, что супруге не полагается ничего. Его сиятельство рассудил, что не хочет прерывать фамильную линию, поэтому завещал все, сыну младшего брата!

— Ты никогда не упоминал, что у старого графа были родственники…

— Я слышал, что у него имелся младший брат. — мужчина тяжело опустился в кресло. — Но больше двадцати лет назад, там приключилась какая-то нехорошая история. Младший виконт порвал со своей семьей, и уехал. А теперь… все состояние получит его сын!

— И ничего нельзя сделать? — девица моргнула. — Как граф Бартон мог так обидеть свою дочь?

— О-о-о… В завещании отдельно упомянуто, что его любимая дочурка давно замужем. А значит, заботиться о ее благосостоянии должен муж.

Карис глухо рассмеялся, а потом, внезапно помрачнев, прибавил:

— Я никогда не нравился старику. Да и он был очень против этого брака.

Покинув дальний угол, Сантия рискнула подойти поближе.

— Ты никогда не говорил… Почему же он позволил вам пожениться?

Мужчина отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи, оставив вопрос без ответа. Его жгла бессильная злость. Из-за какой-то гадкой бумажки, все многолетние планы пошли прахом. Столько усилий, чтобы очаровать эту глупую курицу, терпеть ее присутствие в своем доме, и ждать… Ждать. И все ради того, чтобы деньги в последний момент уплыли из-под носа.