себя вместо моста… …в уютной мягкой кровати, стоявшей в чистой комнате с фиолетовыми стенами… …и никакого моста больше не было… …и кота тоже… …и на руке не было браслета… Потом она помнила, что плакала, а кто-то незнакомый ее утешал. А потом — вошел еще кто-то, и на руках у него… — Это животное вторые сутки бегает тут, и просится внутрь, — сказал этот незнакомый кто-то. — Мы ничего не понимаем. У нас нет таких. У нас только белые, серые, и рыжие в полоску, и они все на учете. Где вы прятали этого? Ваши друзья выпустили его из корабля, прежде чем улететь? Она ничего не видела в тот момент, кроме Шилда, которой вырывался из рук незнакомца; а на шее кота висел сейчас ее браслет — словно ошейник. Потом она помнила, что опять плакала — но на этот раз от счастья. А дальше — реальность снова стала собираться воедино. Но уже совсем иная. Не такая, как была прежде.

Эпилог

Эпилог

— Так вы оба помните… его?

— Конечно, — Скрипач кивнул. — Оного из лучших друзей просто так не забудешь. Тем более что с него для нас когда-то всё и началось. Но… Эри, тебе, наверное, тяжело сейчас?

— Уже нет, — она покачала головой. — Я уже почти привыкла.

— К чему? — спросил Ит.

— Быть живой. Хотя иной раз мне кажется, что там я была даже живее, чем здесь.

— Понимаю.

— Ит, ты рассказывал, что когда-то лежал в коме, очень долго, — вспомнила Эри. — И ты не был — там? Как же вышло, что ты не попал туда? Что ты помнишь?

— Кому помню. Частично. Я никуда не попадал, — Ит задумался. — Смею предположить, что тогда мне просто еще не подошел срок оказаться… там. То, что ты рассказала — удивительно. Но почему же не рассказали другие? Таенн говорил тебе, что встречал там Фэба?

— Верно, — кивнула Эри.

— Удивительно вдвойне.

— Сказки это всё какие-то, — проворчал Саб. — На правду мало похоже.

— Почему? — прищурился Скрипач.

— Ну, хотя бы потому, что всё слишком доброе, — пожал плечами Саб. — Мир гораздо более жесток. Тот мужик, из степи, который собак убивал, например. Это же смешно. Есть такие, которые разумных тысячами валили, а тут такое наказание — за собак? Может, еще и комаров грешно прихлопывать?

— Я, кажется, говорила, что видела далеко не весь Берег. Впрочем… — Эри задумалась. — Я не претендую на конечную истину. Можно попробовать сказать так. Есть некая картина. Бесконечная картина. И видела лишь ее часть, не более. И говорю о том, что видела лично я — а это вовсе не значит, что вся картина такая же. Она ведь не однородна. Не может быть однородной. Мой кусочек был таким. Для кого-то еще — он другой.

Саб задумался. Прикусил губу.