— Вы меня звали, граф?

— Звал. Раздевайтесь.

Лейтенант отступил на шаг.

— Простите?

— Банька истоплена. В вашем нынешнем виде серьёзные разговоры вести бессмысленно.

Подозрительно осмотрев сруб, Сукин всё же снял мундир. Спорить сил не осталось. В предбаннике Архипыч уже поставил кувшин с брусничной водой.

— Пейте, господин лейтенант, — велел старик. — Кисленькая. Авось внутренности обратно к душе прирастут.

Сукин сделал глоток, поморщился и осушил кружку до дна.

— Ещё.

— Во как! А вчера ром тоже небось «ещё» просили.

— Архипыч, — предупредил я.

— Молчу-с. Человек лечится.

После второго ковша руки у Сукина задрожали меньше. В парной он сначала устроился на нижней лавке и сидел, уставившись в пол. Плеснув воды на камни, я поднял облако жара. Лейтенант закашлялся.

— Убить меня решили иным способом?

— Для дуэли слишком мокро.

Через несколько минут лицо его покраснело. Потом ожило. После второго захода Сукин уже сам попросил добавить пару.

— Как «Елисавета»? — спросил я.

— Корпус держится хорошо. Течи в пределах обычного.

— А что чинить?

Сукин загнул палец.

— Правый якорный канат менять. Износился, доверять ему нельзя. На фок-мачте трещина возле эзельгофта — пока невелика, но в тяжёлую погоду разойдётся.

— Мачту менять надо? — уточнил я.

— Нет. Достаточно стянуть железом и укрепить. Ещё два паруса следует перешить.

— Запасной руль?

Лейтенант поморщился.

— Дрова. Его только на растопку. Придётся делать новый, ежели найдём подходящий лес и мастеров.

— Помпы?

— Исправны. Обе проверил.

— Команда как?

— Устала, — Сукин вытер выступивший на лбу пот. — Но работать может. Дайте людей нормально кормить и не мешайте командовать — через четыре дня «Елисавета» выйдет в море.

Ни путаницы, ни пустого хвастовства. Говорил точно, называл сроки, людей и материалы. Даже пояснил, без чего никак нельзя выйти сейчас, а что потерпит до весны.

Пьяница передо мной сидел скверный. Офицер — вполне годный.

— Александр Андреевич поход к Медной реке одобрил, — сказал я. — Судно понадобится не раз. Пойдёт дорога — станут нужны постоянные рейсы. А там и не одна посудина.

Поход, к слову, Баранов одобрял с редким пылом. Подозреваю, медь занимала его лишь немногим сильнее возможности на пару месяцев избавиться от шумного графа.

— Где вы возьмёте суда? — усмехнулся Сукин. — Команды? Деньги на ремонт? И кто, позвольте, назначит меня командовать вашей флотилией — уж не вы ли?

— Сперва докажите, что вам можно доверить хоть одну посудину. После поговорим о нескольких.

Мы вышли остывать — и попали на представление.

Посреди двора Архипыч с Ефимкой переводили Борьку в новый загон. Точнее, Борька переводил их. Верёвку он оборвал сразу, Ефимку протащил на животе сажени три, Архипыча обошёл по дуге и с разгону влез мордой в бочку с водой — проверить, не переменилось ли содержимое к лучшему.