— Идём. Скажи им, кто ты.

Галина молча кивает. Даниил первым выходит из автомобиля и, не обращая внимания на вопросы солдата, обходит его и открывает дверь для жены. Она, глубоко вздохнув, выходит и негромко говорит:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — недружелюбно откликается офицер. — Что вам здесь нужно?

— Следи за словами, гвардеец! Ты что, не видишь, кто перед тобой⁈ — рявкает Даниил.

Да уж, Галя и правда никогда не участвовала в делах рода. Поэтому даже не все гвардейцы достаточно хорошо её знают. Но всё же знают, иначе никак. Офицер, приглядевшись, что-то бурчит под нос и кланяется:

— Галина Альбертовна, прошу простить.

— Я приехала, чтобы получить свой титул, — чуть ли не дрожащим голосом говорит она.

— Будь увереннее, любимая. Ты не должна бояться, они обязаны подчиняться тебе, — шепчет ей на ухо муж. — Смотри им в глаза. Говори громко и чётко. Представь… не знаю, представь, что они как будто твои дети. Ты должна помочь им, спасти их от войны, но поэтому придётся побыть строгой.

Похоже, у него получилось подобрать верные слова. Галина, расправив плечи, заявляет уже гораздо громче и твёрже:

— Я приехала принять свой титул! Пропустите меня.

— Простите ещё раз, ваше сиятельство, — отвечает офицер. — Виктория Романовна приказала задержать вас и доставить в поместье, если вы вдруг появитесь. Я…

— Кому вы служите? — перебивает Галина, стискивая в руках платок.

— Мы служим роду Череповых, ваше сиятельство, — слегка недоумённо отвечает офицер.

— Тогда почему вы исполняете приказы той, кто не имеет отношения к роду?

— Но… Она жена… простите, вдова вашего брата.

— Виктория не имеет никаких прав на титул. Я — княгиня Черепова! — почти кричит Галина. — Вы будете подчиняться мне. И моему супругу, — добавляет она. — Даниил, прими командование над этими людьми.

— Слушай приказ! — рычит он. — Одна БМП вперёд, к поместью. Половину бойцов оставить на посту, остальные за нами. Если кто-нибудь откажется признавать Галину Альбертовну как свою княгиню, он объявляется изменником. Это относится в том числе и к вам. Кто-нибудь считает, что она не в своём праве?

— Никак нет, ваше сиятельство, — отвечает офицер и кланяется. Все солдаты делают то же самое.

— Хорошо. Тогда едем.

Даниил помогает супруге сесть в машину и видит, что офицер как бы тайком мотает головой, подзывая к себе. Когда он приближается к гвардейцу, тот тихо говорит:

— Мы готовы помочь, господин. Я сам не в восторге от Виктории Романовны. Но вы должны знать, что не все гвардейцы и слуги рода того же мнения. Она давно распускала свои щупальца внутри рода…