ж, пришло время проверить, сработает ли она на профессиональном неудачнике. Она подошла к столу наемника и решительно отодвинула пустую тарелку. Герхард поднял на неё взгляд — глаза у него были неожиданно добрые и слегка растерянные. — Слушай, Гора, — сказала Тильда, стараясь, чтобы голос не дрожал. — У меня есть план, немного незаконный артефакт в сумке и очень злой учитель магии на хвосте. Тебе работа нужна или ты планируешь до смерти загрызть этот хлеб? Наемник медленно сглотнул, посмотрел на её посох, перевязанный бечевкой, и на суровую складку между бровей. — Вообще-то, я мечтал о драконе, — пробасил он. — Но, судя по запаху из твоей сумки, мы начнем с чистки канализации? — Хуже, — обнадежила Тильда. — Мы начнем с побега. Глава 2. Копыта, деготь и кодекс чести Герхард посмотрел на свою пустую кружку, затем на Тильду, чьё лицо в неверном свете масляных ламп казалось подозрительно решительным. — Побег — это благородно, — веско произнес он, поднимаясь во весь свой пугающий рост. — Но обычно за побег платят вперед. У меня кодекс: нет аванса — нет геройства. Тильда закатила глаза так сильно, что едва не увидела собственные мысли. — Твой «кодекс», Гора, сейчас столкнется с суровой реальностью в виде кошелька Матушки Грендель. Ты ей за постой задолжал? Задолжал. А у меня есть две монеты и таланты повара-экстремала. Идем, пока стража не начала проверять подозрительные ароматы. Они двинулись к черному ходу, мимо кухни, где Матушка Грендель как раз допрашивала кусок заветренной ветчины. — Уходите? — осведомилась она, не оборачиваясь. — Герхард, если вернешься живым, занеси мыло. А ты, егоза, — она ткнула пальцем в сторону Тильды, — присмотри за ним. Он мечом махать умеет, а вот шнурки завязывать без травматизма — не всегда. Выскользнув во внутренний двор, герои столкнулись с первой проблемой. Ночь была темной, как совесть магистра Оквуда, а во дворе стояла лишь одна унылая лошадь, которая выглядела так, будто подумывала о самоубийстве. — Это кто? — шепотом спросила Тильда. — Это Бублик, — вздохнул Герхард, любовно похлопав клячу по костлявому крупу. — Он медленный, зато у него отличный характер. Он не пугается призраков, потому что почти их не видит. — Великолепно. Мы будем убегать от элитных ищеек на подслеповатом Бублике, — Тильда поправила сумку, в которой снова что-то сердито булькнуло. — Запрыгивай. Я сяду сзади. — Сзади нельзя, — отрезал наемник, проверяя подпругу. — Кодекс наемников гласит: дама должна сидеть в седле, а защитник — вести коня под уздцы,