— Они не распространялись об этом, отец. Но я понял, что они улетали по твоему приказу. Это особо и не скрывалось…

— Я решил последовать примеру друзей и сделать всё для того, чтобы обеспечить выживание нашего рода при любом исходе. Тс-с. — Мальчик хотел что-то сказать, но герцог предвосхитил этот порыв. — Империя сейчас не в том состоянии, чтобы сдержать агрессора: за последние дни Альянс захватил ещё шестнадцать систем, расширив линию соприкосновения и начав наступать со всех доступных направлений. Им уже продемонстрированы силы, впятеро превышающие те, которые Империя всё равно не могла сдержать самостоятельно. О том, чтобы остановить такого противника силами Звёздных Королевств не может идти и речи: нас просто забросают трупами. Ещё остаётся надежда на то, что Федерация предоставит существенные силы, но пока всё идёт к тому, что Альянс клином расколет сектор, погрузив его в хаос. И Сентеллы это так же коснётся, понимаешь?

— Разве примитивы могут представлять такую угрозу⁈ — Искренне, с удивлением и затаённым страхом спросил третий сын, невольно покосившись на Сека, застывшего на специальной площадке по правую руку от него. Оттуда дроиды-секретари, при предоставлении доступа, могли помогать в работе своему хозяину, задействуя свои возможности на сто процентов. Правда, доступ этот девяносто восьмому не предоставили, но машину устраивали и те сведения, которые он слышал из уст не последнего аристократа планеты-рая.

— В том-то и дело, что примитивами народы Альянса не являются. Когда-то они действительно отказывались от использования технологических достижений галактики, но теперь они нашли некий компромисс: отдельные касты «проклятых», занимающихся техникой. Но это уже частности, о которых ты потом и сам прочитаешь. Важно то, что Альянс многочисленен, организован и беспощаден. Они не один год планировали нападение, и раскол Империи на это недвусмысленно указывает. — Плавным жестом герцог подвесил в воздухе подробную голограмму сектора, на которой была зелёным выделена одна система глубоко за условными границами области, которую принято было называть внешними регионами. — Наш род — род параноиков, сын. Ещё мой отец начал подготавливать пути отхода на тот случай, если наш род лишится власти и влияния… или Сентелла окажется под угрозой. Четыре не нанесённых на звёздные карты системы с пригодными для жизни планетами, на которых возведены автономные города-колонии, пока заселённые только и исключительно привлечёнными ранее гражданскими специалистами и их потомками. Безопасность и сохранение вертикали власти обеспечивается дроидами, добраться туда, если не считать слепые прыжки, можем только мы. Перекрёстные маршруты, позволяющие сравнительно быстро перемещаться из системы в систему уже проложены, так что в случае проблем на одной планете вам ничего не помешает перебраться на другую.