— Что же самое страшное? — ласково спросил Менфил, но от его мягкости и добродушия повеяло смертельной опасностью.

— Спящий бог выдал ему квест. Уничтожить Чумной мор.

— И? Разве это возможно?

— ИскИны, управляющие богами, конкурируют за мир. Напомню, они осознают себя богами, не подозревая о своей сущности. Небесный арбитраж — группа ИскИнов, управляющих Дисом, — не имеет влияния на ткань мира, он, как надсмотрщик, лишь проверяет действия его обитателей на соответствие законам мироздания. Согласно им, баланс на первом месте. Все связано со всем. Если даже Нергала можно, лишивверы , опустить до уровня протоплазмы… Спящий бог, которого Шеппард притащил к Ядру, взломал код Чумного мора и определил игровой объект, с помощью которого можно оборвать канал связи Ядра с Бездной, откуда Чумной мор берет силы, что уничтожит фракцию нежити. И Шеппард идет за этим объектом — заУмноженной эссенцией жизни .

— Приз за победу в Демонических играх, — уточнил для Менфила Беллами. — Если Скиф победит, ему останется лишь добраться до Ядра и применить эссенцию. Без Ядра вся нежить развоплотится.

— Нет, мы не можем его просто «убрать», — упредил Киран вопрос Менфила. — К сожалению, ликвидация самого Алекса Шеппарда ничего не даст. С огромной вероятностью его персонаж продолжит играть под управлением ИскИна покровительствующего бога. Кроме того, наверху почему-то благоволят Скифу. Это странно…

— Верно, — согласился Арто Менфил. — У меня есть информация, что наши проекты не единственные секретные. Отцы-основатели задумали что-то еще лет двадцать назад, но у меня нет доступа. Лишь обрывочные данные. А что с легатами-игроками?

— Кстати, насчет Магвая, — встряла Хлоя. — Фэн Сяоган обратился с открытым письмом. Рвет и мечет, требует решить вопрос с незаконным удерживанием в плену! Угрожает судом и требует вернуть утерянные уровни!

— Играет на публику, все в рамках игрового процесса, — заметил Киран.

— И все же. — Менфил нахмурился. — Есть какая-то возможность их освободить?

— Убедить Хинтерлиста отпустить Магвая, тот призовет остальных, — ответил Беллами. — Но смысла в этом пока нет, во время Демонических игр от легатов не будет проку. Они не смогут никого заразить. А так посидят взаперти, накопят праведного гнева…

— Что у нас на Хинтерлиста? — спросил Менфил.

— Кроме того, что он не Отто Хинтерлист? Ничего. Если надавить или посулить…

— Зачем? — перебила Хлоя. — Магвай больше не высший легат!

Выдержав паузу с улыбкой на лице, она заявила:

— Айлин Воутерс, лидер «Вдоводелов», обогнала Магвая по уровням. Ядро назначило ее высшим легатом! Узнала только что.