— Что за тихий барон? Кто он такой?- быстро спросил Лёха, рассматривая хромого, украшенного шрамами мужика, не спеша ковылявшего к вождям.

— Глава тайной имперской стражи. Шутить с ним, всё равно, что шутить с разъярённым хищником. Ума на пятерых хватит, и боец, не из последних, — тихо ответил Родри.

— Вызывайте дракона, — скомандовал Лёха, когда между переговорщиками осталось метров пятьдесят.

Над площадкой промелькнула гигантская тень, и огромный дракон, заложив изящный вираж, опустился на землю за периметром встречи. Сложив крылья, и дождавшись, когда осядет пыль, чёрный гигант неторопливым шагом направился к месту встречи. Предупреждённые гномы слаженно отступили в сторону, освобождая дракону проход. Не ожидавшие такого явления гвардейцы, суетливо отбегали в сторону, сломав строй, и опасливо поглядывая на огромную рептилию. Как ещё назвать дракона, Лёха не представлял. Не ожидал появления дракона и посол. Запнувшись на ровном месте, Тихий барон припал на хромую ногу и чуть не упал, только в последний момент, успев опереться на трость. Переговорщики сошлись, и барон, вежливо поклонившись, иронично спросил:

— А откуда появится принц? До ближайших деревьев отсюда далеко.

— Его не будет. Но всё сказанное нами, будет полностью касаться и его народа, — не принимая шутливого тона, ответил дракон.

— Я вижу, вы ждали появления посла, — выпрямившись, кивнул барон. — Значит, уход первородных из людских поселений, не случайность. Так в чём тогда дело?

— Вы правы, барон, — вступил в разговор Родри. — Мы были вынуждены собрать всех родичей в уделах, потому, что их жизни в опасности. Как и само существование всех уделов находится под угрозой.

— А точнее?- потребовал барон.

— Две декады назад, на наше гнездовье было совершено нападение. Горцы пришли убивать нас. Их привели при помощи запретной магии. И пока ваша служба не найдёт виновных в этом нападении, ни один первородный не покинет границ удела. Вся торговля и все работы будут остановлены, — сказал дракон, опустив голову так, чтобы оказаться вровень с остальными.

— Проклятье!- выругался барон, пристукнув тростью по земле. — Значит, он всё-таки был прав.

— Кто он?- быстро спросил Кержак.

— Верховный советник, получив доклады из провинций, сумел понять, что замеченные эманации запретной магии и ваш уход, связаны, — не стал юлить барон. — Сам я был занят другими делами и не сразу обратил внимание на эту связь. Точнее, не успел свести все известия в одну кучу. Не до того было. Выходит, горцев привели специально, для нападения на ареал. Кто-то решил начать с самых сильных союзников имперских войск.