— Лизка, тащи сюда наши прокладки! Быстро! — Теперь уже к малявке обратилась Варя.

— Все? — Поймала девочка ступор.

— Нет, блин, одну! Конечно все! — Меня радовал тот факт, что Варя ведет себя как обычно. Чуть заносчиво и высокомерно, но это по крайней мере была она настоящая.

Несколькими минутами позже, когда Варя пообещала все мне рассказать после того, как они обработают мои раны, а средства для интимной гигиены, предназначающиеся женщинам, были пущены в расход на то, чтобы остановить вновь побежавшую после извлечения тампона кровь, я сидел и зажимал кусок кожи в зубах.

— Потерпи, Марк, это для того, чтобы ты себе зубы не раскрошил. — Успокаивающим тоном без всяческого намека на издевку проговорила Варя, и в этот же момент что-то щелкнуло у меня в плече.

Затем последовал час непрекращающегося ада. Боря крепко меня держал, чтобы я не вырывался, а Варя калёным кинжалом, купленным специально для этого, вычищала из моей раны все осколки, какие могла найти. Я помню, что несколько раз терял сознание, но процедура все никак не прекращалась. Потом, как я оценивал ситуацию и разбирал ее уже позже, кто-то додумался заставить осколки выбирать лягушонка. Ведь он — лучший в мелкой моторной работе, и сделает это быстрее, без риска человеческой ошибки.

Так и случилось. Мне дали короткую передышку, напиться воды, проораться как следует, а вскоре работы продолжились. Варя стягивала и прижигала края, лягушонок чистил рану от обломков костей, колец кольчуги, промятого рваного металла пластины и фрагментов кожи поддоспешника, Борис залечивал, активизируя регенерацию. По исходу часа от начала операции, когда мне снова примотали и зафиксировали руку лонгетом, а непосредственно рану заложили прокладками и обмотали самодельными бинтами, все закончилось.

— Ну что, — прокряхтел я, когда вновь смог говорить, — жить буду, доктор?

— Воздух еще поозонируешь. — С надменной улыбкой и взглядом сверху вниз, вытирая окровавленные ладони о кусок ветоши, отчиталась Варя. — Но ты по краю прошел.

— Пожалуй. — Выдохнул я и принял от Лизы ягодный отвар. — Расскажите, что у вас произошло? Я видел внизу людей. — Не стал я сразу же раскрывать людям тот факт, что я знал, кто это, и для чего они на гору лезли.

— Нет уж, — внезапно рассердилась волшебница, усевшись в кресло напротив, — для начала ты объяснишь. Где Катя?

— Скоро придет, она немного опаздывает. — Ответил я уклончиво. — Много пошло не так в прошлые сутки, и я бы хотел взять небольшую паузу, чтобы сразу всем всё объяснить.

— Она жива хоть⁈ — Требовательно посмотрела на меня девушка, и в глазах ее прыгали огоньки пламени, но не отраженные от сетчатки языки очага, а самый что ни на есть огонь.