Ассоциативный ряд неприятно завел меня в мысли о насущных проблемах, и в целом взбодрил меня, вернув в русло размышлений о сегодняшнем дне. Есть кое-какие измышления, но пока не посмотрю Вячеславу в глаза, вряд ли смогу здраво принимать решения.

— Каролина, могу попросить об одолжении? — Не стал я раздавать направо-налево указания, а подошел к вопросу уважительно.

— Конечно, мой дорогой, что хочешь? — Мягко улыбнулась женщина, годящаяся мне в матери.

— Есть просьба, и суть ее должна оставаться в секрете. — Закинул я удочку издалека, но это было важным. Мне все еще не нужны лишние вопросы и пересуды до тех пор, пока я все не разрешу.

— Ну, коль надо, то я смолчу уж как-нибудь. — Слегка уничижительно глянула на меня повар и уперла руки в объемные бока. — Говори, не стесняйся.

— Наготовьте еды. Свежей, к двум после полудня. Вот вам часы. Нужно много еды, но сравнительно диетической, кормить, вероятно, придется тех, кто долгое время недополучал калории. Вероятно, это и не понадобится, тогда сами в лагере съедим. — Пояснил я, не касаясь конкретики.

— А на скольких готовить-то?.. — Стушевалась Каролина и посмотрела на меня с подозрительным прищуром, но то, скорее, особенность мимики. Тон ее говорил об удивлении.

— Человек на двадцать. — Устало выдохнул я и негромко объявил.

Ответом мне послужил задумчивый кивок. Я же, отблагодарив и за понимание, и за отзывчивость, ушел собирать снаряжение. На полпути к стойке с оружием меня перехватила Лиза.

— Я пойду с тобой. — Заявила она так, словно альтернатив не существовало. И вместо того, чтобы разом вернуть девочку с небес на землю, решил вызнать, откуда такое рвение.

— С чего бы вдруг?

— Я тут в тюрьме? Свяжешь меня и бросишь в темный подвал, если я не отступлюсь? Мне нужно наружу, для одного дела, поэтому я пойду с тобой. — Девушка была полна серьезности.

— Но ты ведь даже не знаешь, куда я пойду. И что за дело такое? — Меня, признаться, насторожило подобное поведение, но оно все еще оставалось по верхней границе нормы, а потому я задавал вопросы.

— Ну… мне… Надо! Марк, я столько всего сделала полезного, пойди и ты мне навстречу, а? Разочек, ну пожа-а-алуйста! — Округлила она глазки, наклонилась, вцепилась пальцами мне в нательную мантию и заглянула в глаза снизу вверх так пристально, что я чуть было не свалился.

Их этому где-то учат⁈ Или с рождения такие навыки⁈ Черт побери.

— Ладно. — Отмахнулся я. — Но договоримся о правилах.

— Я согласна на всё, — подчеркнула она, — всё что угодно. — Не сводя своего пристального, темного и глубокого взгляда с меня, проговорила Лиза.