— И что теперь будем делать? — встревоженно прошептала Инга. — Похоже, демоны никуда не торопятся.

— А хрен его знает. Жалко, что проскочить не успели! — Кабаз не столько боялся, сколько дулся на злую судьбу. — Да уж, приплыли… Теперь по воде путь закрыт. Дальше придется ногами. Вот только куда?

— Как куда? На север, к твоим.

— А с чего ты взяла, что нас будут там ждать? — Кабаз дальновидно заглядывал в будущее. — На берегу они не останутся — это, как пить дать. Яр точно двинет Племя к востоку. Причем, мы не знаем, как долго они еще будут плыть. В любой момент родичи могут оставить Великую, если еще не оставили, и сунуться в лес. Долина большая.

— Ну, так мы и пойдем вдоль реки, — кивнула Инга на север. — Как найдем место высадки, сразу же повернем на восток — и за ними. Следов такой оравы не скроешь. Мы с тобой-то уж точно заметим. Рано или поздно всяко догоним. Они-то груженые, а мы налегке. И не переживай так — я ногами легка. Ходить — это тебе не веслами воду дергать. Тут я привычная.

— Звучит складно, но ты забываешь о главном, — скривился Кабаз. — Племя ищем не только мы. Причем, звероводы нас с тобой, по-всему видать, обгоняют и уже учесали вперед. Если двинем туда же, по-любому нарвемся на тварей. Сдается мне, берега Великой сейчас самое опасное место в Долине. — Кабаз ненадолго прервался и, наморщив лоб, погрузился в раздумья.

— Давай-ка, пожалуй, сворачивать прямо сейчас, — выдал он спустя время.-Нагнать моих родичей, конечно, задача важнейшая, да только что-то мне подсказывает — от реки нужно сваливать, как можно быстрее. И чем дальше, тем лучше. Вся эта погань снует вдоль воды — сама видела. Так, или иначе, но лишь на востоке у нас остаются хоть какие-то шансы спастись от орды. Уйдем далеко-далеко, чтобы уж наверняка не нашли, а потом уже будем пробовать разыскать мое Племя.— Закончив, охотник вопросительно посмотрел на притихшую девушку и, не дождавшись ответа, добавил: — Что думаешь? Разве еще есть пути?

Других путей не нашлось, и, на всякий случай запрятав лодки в кустах, беглецы устремились вглубь леса. Вскоре Великая вместе с злосчастным островом, сломавшим их планы, осталась далеко позади. Отвыкшие от ходьбы ноги несли парня с девушкой на восток, уводя от опасного берега.

* * *

Та же трава на полянах, те же звуки и запахи, те же звери и те же деревья. Земли Безродных на протяжении всех четырех дней пути мало чем отличались от недавно оставленной родины. Кабаз ходко шагал по прохладной тенистой дубраве. Раненая нога уже давно зажила и совершенно его не тревожила. День стоял солнечный, дождем и не пахло, ветер в ветвях не свистел. Настроение само-собой ползло вверх, как и краешки губ.