— Во-первых, возможность держать скоростной режим не меньше двадцати километров в час. Будешь ехать меньше, сначала попросят удалиться, потом разнесут на атомы. Во-вторых, достаточная автономность, ремонтные станции вдоль Дороги можно и не встретить. В-третьих, защита экипажа, места для отдыха, сна и прочего. Не всегда можно за Дорогу выехать.

Объяснения Дядюшки вызвали больше вопросов, чем ответов. Вопросы я поспешил задать, а Дядюшка, находившийся в хорошем настроении, начал рассказывать.

Дорога появлялась во многих мирах.

Сначала на планете начинало твориться то, что Дядюшка назвал «Разная мутная дичь». Сходила с ума природа, появлялись звери-мутанты, люди приобретали доселе невиданные способности. Длиться это могло от полугода до сотни лет, закономерностей в происходящем никто так не выделил.

Потом возникали арки-порталы, выплевывали из себя Строителей. Строители распаковывались, и начинали прокладывать ровное, безумно прочное полотно Дороги.

Конечно же, в них пробовали стрелять. Ничем хорошим для миров это не кончалось, портал исторгал из себя боевую технику Архитекторов, называемую Наказующие. Твари, похожие на механических насекомых, под корень вырубали всякое сопротивление на планете, а уничтоженное дорожное полотно восстанавливали Строители.

Было известно два мира, взорвавшие Арки ядерными зарядами. Теперь Дорога там проходит через светящуюся по ночам пустыню, населенную странными, ужасными на вид и отвратительными на привычки тварями.

Сотня километров дорожного полотна заканчивалась ещё одной аркой-порталом, от основной дороги отходили в сторону съезды, обрывались ровными линиями в пространстве. Этакое приглашение жителям планеты достроить местную дорожную сеть до этой точки.

Жители поумнее достраивали, соединяли Дорогу со своими городами, возводили гаражи и терминалы, покупали и продавали товары тысячи миров… Включались в галактическую цивилизацию.

Зачастую участок дороги делал ответвление, там появлялся ещё один портал, потом ещё. Планета становилась перекрестком нескольких направлений. И тогда жители могли считать, что жизнь удалась. Перекресток же! В разы больше транспорта, шире Дорога, легче добраться…

Жители поглупее отгораживались от всего этого. Бетонные стены, колючая проволока под напряжением, минные поля, заполненные горящей нефтью рвы… Те миры, где так делали, впоследствии горько о том пожалели.

Обочина дороги оказалась крайне неприятным местом, если её игнорировать. Неизвестно откуда появлялись мутанты, звери и люди, и начинали расползаться от Обочины в разные стороны. Странные и опасные природные явления, духи мертвых, зомби-апокалипсис и отключение Интернета в одном стакане с газировкой.