— Ты хочешь сказать, что?.. — я показал пальцем в сторону дворца. — Король думает об ещё одном наследнике? Он вроде не такой старый и вполне может это потянуть…

— Да, я уверена, что третьего числа король объявит о помолвке с графиней, — сказала Сабина. — Если поторопятся, то где-то летом, в августе или сентябре, они могут пожениться. И вся шумиха вокруг него как раз из-за этого.

— И в чём проблема? — не понял я. — Карл Альберто вдовец, имеет полное право. Или графиня не подходит ему по статусу?

— С этим как раз всё в порядке. Но она из старой аристократии, бежавшей из Италии сначала во Францию, а уже оттуда в Швейцарию и Австрию. Это давняя и долгая история, углубляться в которую сейчас нет смысла. Но из трёх нынешних герцогов Италии к ним нейтрально относятся только Бурбоны, да и то из-за покойной супруги герцога, моей мамы.

— И за что их так не любят?

Она посмотрела на меня, затем вздохнула.

— Только если очень кратко, — сказала Сабина, усаживаясь удобнее и показывая взглядом на диван, чтобы я не стоял. — В двадцатом году прошлого века королевство разделилось на северную и южную части. Дом Савойских, правящий на тот момент, не выполнил своих обязательств по защите королевства. Он развязал войну с Австро-Венгрией. Войну, которую мы выиграть просто не могли. Последствием этого стало то, что Австрия оккупировала весь север Италии, размещая свои войска в Ломбардии и Венеции. Они требовали подписать мирный договор, невыгодный для нас. Мало того, во время войны весь север королевства буквально обезлюдел. Сильнее всех пострадал дом герцогов Миланских и семьи, связанные с ним. В итоге власть на юге взял в свои руки Карл Людовик Савойский, из Кариньянской ветви семьи, бывшего Сицилийского королевства. Он выступил против короля. Пока улавливаешь смысл?

— Улавливаю, — кивнул я. — Король развязал невыгодную войну, из-за чего Италия раскололась.

— Не совсем так, — Сабина снова покачала головой. — Когда было объявлено перемирие с Австрией, началась гражданская война. Повсеместные восстания, когда мятежные полки раскалывались и сражались друг с другом. Милан был захвачен австрийскими оккупационными войсками, втянутыми в конфликт. И после всего этого король с семьёй сбежал во Францию, затем в Австрию. Карл Людовик стал новым королём, собравшим расколовшуюся Италию в единое целое. Это было непросто, и королевство ждало десять тяжёлых лет. Но и это ещё не всё. Когда началась Вторая мировая война, бывший король захотел вернуть трон, развязав ещё одну гражданскую войну. Она продлилась полтора года, но была не столь кровопролитной, так как ему не хватило поддержки внутри королевства. В итоге бывший король был схвачен, осуждён, а позже тайно казнён.