Дальнейший разговор был прерван возвращением семейства Шоу и Оскара с сестрой. Больше всего от экскурсии по дворцу радовалась Эйли, делясь впечатлениями. Им даже удалось посмотреть на короля со стороны, когда тот в компании герцога Бурбон-Сицилийского спешил куда-то по коридору. Плохо только, что Киран и Ивар никого подозрительного не встретили. Говорили, что мастеров во дворце, как семян в тыкве, но доспехом духа на достаточном уровне никто не владел.

В конце концов, решив, что дворцовые интриги Италии меня не касаются, я решил сосредоточиться на прогулке по городу. Дождаться бы третьего января и быстрее сбежать домой, а они пусть что хотят тут, то и делают. Хорошо, что настроение новогоднего шопинга задавало семейство Шоу, поэтому время мы провели замечательно. Было смешно наблюдать, как Ивар и Киран подбирают подарки для родственников. С таким энтузиазмом не закупались даже самые заядлые шопоголики в канун распродаж. А ещё они много торговались, особенно у прилавков с сувенирами, и что удивительно, зачастую это работало. Попутно мы посмотрели, как украсили к Новому году центр Рима, много гуляли и даже пообедали в уютном ресторанчике.

По возвращении в район Сальви нас ждал неприятный сюрприз. Стоило ожидать, что после хорошего дня кто-нибудь обязательно должен испортить настроение. В том смысле, что у шлагбаума собралось много народу, среди которых была дюжина мастеров. Приехали мы вовремя, как раз в тот момент, когда атмосфера начала стремительно накаляться. Люди перекрыли дорогу, из-за чего образовалась пробка, в который застрял наш автобус. Патруль дорожной инспекции безрезультатно пытался убрать недовольных с проезжей части.

— Пойду узнаю, что происходит, — сказал я, разглядывая машины впереди и шумную толпу у шлагбаума. — Если полезут к автобусу, разрешаю больно бить самых наглых.

Выйдя из автобуса, я пробежал немного вперёд, затем вдоль дороги до машин, перекрывших половину проезжей части. Шумели вокруг на итальянском, поэтому понять, чего хотят собравшиеся, с первого раза не получилось. Зато я увидел машину с посольскими номерами и маленьким флажком Российской империи. Рядом, прислонившись к переднему правому крылу, стоял высокий худощавый мужчина лет сорока пяти. Водитель, он же телохранитель, мастер первой ступени, благоразумно остался в машине.

— Добрый день, — поздоровался я на русском, встав рядом с высоким мужчиной. Некоторые из окружающих машину с большим удивлением посмотрели на меня, не заметив, откуда я взялся. — Кузьма.

— Кузьма Фёдорович, — он обрадовался, пожал протянутую руку. — Михаил Жаров, посол Российской империи в Италии. Нас сегодня буквально с самого утра осаждают из-за ночных событий.