— Ма-а-акс? — недоверчиво позвала Тора, не спуская с меня глаз.
Я широко улыбнулся и поднялся с пола:
— Все хорошо, Тора.
— Что именно хорошо, Макс? — не поверила мне Тора. — Где демон?
— Внутри. — я приложил руку к груди. — И он никуда оттуда не денется.
— Это еще почему? — прищурилась Тора. — Ты меня, конечно, извини, но сейчас я тебе не верю. Так, как ты говоришь, не бывает.
— Теперь бывает. — я кивнул. — И я даже могу тебе все рассказать… Если ты готова выслушать.
Тора несколько секунд сверлила меня взглядом, а потом медленно кивнула:
— Хорошо… Я готова тебя выслушать. Но с одним условием.
— Каким же?
— Не вздумай сдвинуться с места.
Эпилог
Со смертью императора все Алые Гвардейцы моментально перестали существовать. Без их поддержки наша армия легко разгромила остатки сил император, деморализованнные таким поворотом событий, и захватила столицу. Тора заняла принадлежащий ей по праву трон, и первым же указом отменила ночной коммендантский час, что было встречено ликованием.
Тину похоронили на собственном маленьком кладбище дворца, рядом с могилами нескольких предыдущих императоров. Она это заслужила.
Тело Тойфона забрал для исследования орден Серебрянной Печати. Оказывается, их глава был в курсе настоящего происхождения Торы, и именно поэтому в то время, что я гостил у них, старался всеми правдами и неправдами держать ее от меня подальше. Я же все-таки был демоном.
Хотя почему «был»? Я и сейчас остаюсь наполовину демоном. Демоном, который больше не отзывается на имя Десан, потому что говорит, что настоящий Десан погиб на костре много веков тому назад. Ну а то существо, которое взяло себе его имя позже, имеет мало общего с демоном, делящим со мной мое тело.
Я стал личным телохранителем императрицы. С моими навыками и способностями это было закономерно. Кроме того, это позволяло нам постоянно находиться рядом друг с другом, что не могло не сказаться на наших отношениях, начавшихся еще в Шалихаде, но позже забуксовавших из-за вынужденного расставания и появления Тины. Мы снова сблизились и больше не расходились. Тора даже предлагала официально короновать меня как императора, но мне это было не интересно. Когда я смотрел на то, как она занимается всякими управленческими делами, у меня глаза начинали слипаться от скуки. Лично мне подобное времяпровождение казалось интересным только в разрезе поиска способа уснуть при бессоннице, и никак иначе.
Зато я тренировался. Тренировался много, и вволю. Тренировался использовать силы демона, чтобы полностью раскрыть его потенциал, и тренировался без его способностей, чтобы не забывать о том, что я что-то представляю из себя и без него. Чтобы однажды не попасть в ловушку, подобную той, что я сам поставил императору. Мне, в отличие от него, демона в себе предстояло носить долго. Очень долго. Возможно, бесконечно долго. Лишенный возможности от меня отделиться, даже если бы он хотел, демон отказался от захвата моей души, что неминуемо привело бы к необходимости покинуть мое тело, что моментально зачахло бы этой важной составляющей. А значит, срок в девять лет, что когда-то отпускала мне Аяка, превратился в плюс-минус бесконечность.