Ночью обычно дежурит Павел. – Говорит Антон. Гостиница «Космос», где-то рядом, во дворах. Иду следом. – Бригаду? – В голосе появился интерес. – Да. Я уже разрядил амулет. – Что случилось? Бомж, прикорнувший в середине перехода, протянул руку, будто надеясь, что я отдам ему початую бутылочку. Я пробежал мимо. – Там другое… Быстрее, Павел. – Ребята уже в пути. Я вдруг почувствовал, как челюсти пронзило раскаленной иглой. Ах ты ж сволочь… – Паша, я за себя не отвечаю, – быстро сказал я, обрывая связь. И остановился перед милицейским нарядом. Ну вот так всегда! Почему человеческие стражи порядка всегда появляются в неподходящий момент? – Сержант Каминский, – скороговоркой произнес молодой милиционер. – Ваши документы… Интересно, что мне собираются пришить? Пьянство в общественном месте? Вернее всего. Опустив руку в карман, я коснулся амулета. Едва теплый. Но тут многого и не надо. – Меня нет, – сказал я. Две пары глаз, обшаривающих меня в предвкушении добычи, опустели, их покинула последняя искра разума. – Вас тут нет, – хором повторили оба. Программировать их времени не было. Я бросил первое, что пришло в голову: – Купите водки и отдыхайте. Немедленно. Шагом марш! Видимо, приказание упало на подходящую почву. Схватившись за руки, будто малыши на прогулке, милиционеры рванули по переходу к киоскам. Я почувствовал легкое смущение, представив последствия своего приказа, но времени выправлять положение не было. Из перехода я выскочил в полной уверенности, что уже опоздал. Нет, как ни странно, мальчик далеко не ушел. Стоял, чуть покачиваясь, метрах в ста. Вот это сопротивляемость! Зов звучал с такой силой, что казалось странным, почему редкие прохожие не пускаются в пляс, почему троллейбусы не сворачивают с проспекта, не врываются в подворотню навстречу сладостной судьбе… Мальчик оглянулся. Кажется, посмотрел на меня. И быстро пошел вперед. Все, сломался. Я двинулся следом, лихорадочно решая, что буду делать. Стоило бы дождаться бригады – ей ехать минут десять, не больше. Но как-то нехорошо выйдет – для мальчика. Жалость – штука опасная. Сегодня я поддавался ей дважды. Вначале в метро, истратив заряд амулета на бесплодную попытку сбить черный вихрь. А теперь снова, двинувшись вслед за мальчиком. Много лет назад я услышал фразу, с которой никак не хотел соглашаться. Не соглашаюсь и до сих пор, хотя уж сколько раз убеждался в ее правоте. «Благо общее и благо конкретное редко встречаются вместе…» Да, я понимаю. Это правда. Но, наверное, есть такая правда, которая хуже