Тем более новое расследование подтвердило: увечье бедняжки Амалии — не несчастный случай. Помимо намеренно поврежденного артефакта, в особняк в ту ночь пронесли канистру с горючим веществом. Слуга, совершивший это, погиб на месте, и предъявить обвинение было некому, но Вирен-старший шепнул принцу на ухо пару фамилий. За ними присмотрят особо внимательно.

Те, кто готов пройти по головам и уничтожить невинную девушку ради собственных амбиций, обычно на одном преступлении не останавливаются. И рано или поздно оступятся. Тут-то их и поймают.

Корабль на Гардар отплывал ранним утром.

Я пришла проводить Амалию, с которой мы, к моему искреннему удивлению, успели немного сдружиться. Любовь к одному и тому же человеку сближает, не иначе. Правда, эмоция со стороны мисс Вирен больше напоминала тоску по несбывшемуся и желание почувствовать себя живой вновь, чем настоящую страсть.

Заметив на борту Ланса, я несколько удивилась. У дракона имелось налаженное дело на материке, с чего ему взбрело в голову бросать все и уезжать?

— Я ненадолго, — усмехнулся он, поравнявшись со мной. — Не думай, что я расстроился до такой степени, чтобы податься в отшельники на дальнем острове.

— И в мыслях не имела, — соврала я.

Было бы неплохо, за все пережитые мною неприятности и терзания по поводу неизбежной парности. Но, к сожалению, шкура эгоистичного дракона слишком толста, вряд ли он поддастся скорби из-за того, что я вышла замуж за другого.

— Раз уж отношения между нашими странами выходят на официальный уровень, хочу в этом поучаствовать. Дядя Дорн давно говорит, что я прирожденный дипломат, — клыкасто оскалился Ланс. — Получу одобрение старейшин, вернусь с бумагами, открою посольство.

— Главное, не придумай новых налогов на ввозимые предметы. Мне существующих хватит, — проворчала я, раздумывая, к добру или к худу этот неожиданный интерес к общественному благу.

С одной стороны, иметь в посольстве старых знакомых несомненно хорошо.

Но с другой — то знакомство, что у нас с Лансом, не из тех, которые следует беречь и продолжать. С большим удовольствием я забыла бы несостоявшуюся пару, как страшный сон.

Но, похоже, придется потерпеть.

Рэй нашел меня на пристани полчаса спустя.

Корабль давно отплыл и превратился в едва заметную точку на горизонте. Но я все еще всматривалась в границу между небом и землей, до рези в глазах и непрошеных слез.

— Скучаешь? — шепнул мне в волосы принц, обнимая со спины и притягивая в свое уютное мускулистое тепло.

Я покорно расплылась по нему ленивой медузой и покачала головой.