Я сделал глубокий вдох, решаясь.
- Да, у взрослого дракона, вероятно, нельзя отнять крылья... Но можно у дракона, который только родился.
Взгляд Игниса изменился, разгоревшись огнем интереса.
- Есть способ забрать крылья у новорожденного дракона, - уже начав, я решила не останавливаться, а выложить все, пока не растеряла смелость. – Тебе нужны крылья, Игнис. Мне – ребенок. Если я не рожу Варакису наследника раньше Лисандры, со мной будет покончено.
- Тебе нужен наследник Варакиса, при чем же здесь я?
Дракон смотрел на меня цепким взглядом, в котором сквозила догадка. Казалось, в его глазах я вижу презрение. Или это только казалось?
Мои губы дрогнули, прежде чем, преодолевая стыд, я произнесла:
- Он не придет в мою постель. Он и раньше был не частым гостем в моей спальне, а теперь хочет только одного – избавиться от меня, чтобы я не мешала его счастью с Лисандрой. Но он сам сказал при свидетелях: если я рожу ему наследника раньше Лисандры, титул королевы останется моим. Это мой единственный шанс.
- И этого ребенка должен сделать тебе я? – усмехнулся Игнис. – И как же ты собираешь выдать его за сына Варакиса?
- Об этом не волнуйся, я продумала, как это подстроить.
- А если я откажусь?
- Это твой единственный шанс вернуть себе крылья и драконью ипостась. А без драконьей ипостаси ты не сможешь противостоять Варакису. Ни наказать его. Ни освободиться от него. Ты навсегда останешься рабом, Игнис. И навсегда потеряешь Альдоракс, плененный правитель. Я предлагаю тебе единственное решение, поверь.
Дракон смотрел на меня немигающим взглядом. Долго смотрел. Пристально смотрел. Сквозь узкий враждебный прищур.
- Ответь мне, Элия Экриз, почему я должен идти на эту сделку, которая мне откровенно не нравится? Почему бы мне просто не сбежать, воспользовавшись тем, что я больше не в цепях?
Я хмыкнула и пожала плечами.
- Ты не сможешь. От Варакса нельзя сбежать. Если бы у тебя были крылья... – я красноречиво развела руками. – Но у тебя их нет.
Лицо Игниса сохраняло недоверчивое выражение.
- Не веришь? Думаешь, что у тебя получится? Тогда ты самонадеян, дракон.
Я твердо кивнула.
- Хорошо. Я покажу тебе, что не обманываю. Сам убедишься. Пойдем.
8
В черной накидке с капюшоном Игнис казался горбуном из-за спрятанных под одеждой обломков крыльев. Темными улочками я привела его к внутренней крепостной стене Эльгарда – столицы Зартании.
Стена словно уходила в самое небо, к облакам. Каменные блоки прилегали друг к другу, раздаваясь вширь монолитным заслоном. На вершине стены в темных плащах прогуливалась стража. На тридцать метров от стены тянулось пустое пространство, где не только не было строений – были вырублены все деревья и выкошена трава, чтобы даже мышь не пробежала незамеченной.