И распахнувшаяся дверь, увы, их не успокоила. Из проема вырвались клубы пара, а звериный яростный рев набрал такие децибеллы, что доблестной страже хватило всего пару секунд, чтобы принять весьма неожиданное с моей точки зрения решение. Они просто развернулись и, торопливо стуча ботинками, унеслись по коридору вдаль.

— Разумно, — пробормотал Крис и, противореча себе, сорвался на бег в сторону двери.

А на меня с потолка упал дрожащий Сиротка, вцепился в блузу и принялся дергать за нее, пытаясь утянуть в противоположном направлении.

— Над храбростью кадета еще придется поработать, — прошелестел спускающийся следом Лестер, — надо поучаствовать с ним в десятке опасных сражений. Если не помрет, то должен привыкнуть.

Я выросла с папой, который знал толк в армейском юморе, поэтому даже не стала спорить. Оттолкнулась от колонны, вытаскивая себя из узкого проема, как пробку из бутылки и — чуть нос к носу не столкнулась с подбежавшим Джагой. Выглядел он несколько взъерошенным, но вполне бодрым.

Говорить было не о чем, поэтому, переглянувшись, мы практически одновременно развернулись и рванули за Криспианом.

— Джага, держи Катарину! Не пускай ее вперед, она же беззащитная! — раздался за спиной голос Хагары. — Там может быть опасно!

— Сам ей это скажи, — рявкнул бегущий рядом умный дэс Кейтер. — А я посмотрю на результат.

Приятно, конечно, когда в тебя верят, но на всякий случай я припустила быстрее. По сути, рашевец был прав, мне практически нечего противопоставить серьезному противнику. Но не всегда логика правит нашей жизнью, иногда надо забыть о страхах и просто идти вперед, рискуя собой. Возможно, королю могла помочь только я…

До двери я добежала чуть позже Джаги, зато обогнала Хагару и Вуко, которые, судя по возгласам, тратили время на уговаривание Мартэлы спрятаться за их спинами.

Заглянула внутрь, ежась от внезапно налетевшего холода и… едва не передумала «помогать», почувствовав себя наивным грибником, возомнившим себя достаточно храбрым, чтобы вытащить занозу у медведя.

Угу-угу. Кое-кто в гордыне забыл в каком мире оказался и какое существо в нем действительно является полновластным хозяином.

В огромном помещении, напоминавшем ледяную, укрытую снегом пещеру, лежал… дракон. Не молодой симпатичный студент или придворный, а реальный здоровенный ящер темно-кобальтового цвета, чья синева в первые мгновения показалась глубокой до черноты.

Мерцающий свет факелов высветлил здоровенную хищную морду со злыми и умными глазами. Лежал синий монстр на животе, растянув в стороны лапы, сплюснутые тусклыми металлическими кандалами. И только морда была свободно приподнята над телом. Причем ошейник на ней тоже присутствовал, но… вот это засада… болтался расстегнутым.