Мой бывший жених, все это время цепко рассматривающий присутствующих, удивленно к нему повернулся. Похоже, он не ждал такой эскапады от собственного приятеля.

— … Во-вторых, — продолжил Смайс. — Идея по решению кризисной государственной ситуации появилась не у одного меня, мы создали ее в тандеме с моим уважаемым наставником. Самым влиятельным мэтром академии Драко.

Я нахмурилась. Не понимаю. Неужели в этом дворцовом перевороте замешан еще и Фьюри?

Под восторженные аханья зала над серебристыми крыльями Смайса, слегка мерцая, но постепенно обретая вполне четкие контуры, медленно возникла фигура призрака.

Сухонького старичка с книжкой под мышкой. Сейчас на его голове плотно сидела академическая четырехугольная шапка с кисточкой, а на плечах, раздуваемый отсутствующим в зале ветром красовался белоснежный плащ.

В этот момент заговорили все разом. Шепотки превратились в громкие обсуждения, вскрики и эмоциональные восклицания.

Да это же мэтр Руперт! Тот самый, что просил меня забрать его из постамента. Рассказывал, что дико скучает взаперти и готов в обмен на свободу прикопать Джилиана так, что его никто не найдет. Напористое такое и весьма аморальное привидение.

— Это — отец-основатель старейшей академии нашей страны, — громко чеканя слова, начал Смайс. — Призрачный, но не растерявший душевных сил и сохранивший могучий разум. Единственный, кто знает вековую тайну, скрываемую от нас предками. Выбравший меня доверенным лицом. Меня, истинного дракона. И только мы с ним можем…

— Лестер… — едва слышно прошептала я в воздух. — Лестер… Немедленно появись и объясни, что тут происходит…

— А я откуда знаю? — прошелестело над ухом. — Я этого хрыча Рупа, как и ты, с академии не видел. Но если мне надо проявиться — пожалуйста. Ща я красиво…

И над моими плечами взмыло серое облако. Разлетелось впечатляющими клочьями, через мгновение собравшимися в плотный туманный кокон. Из которого начал формироваться усатый одноногий воин.

Да чтоб тебя! Я не это имела в виду!

— Лжец! — обвиняюще прошипел мой наставник, указывая перстом на полупрозрачного книжника. Он проделал это так громко и проникновенно, что даже у меня мурашки побежали.

Только чуть-чуть испортил впечатление проверяющий взгляд, мельком брошенный в мою сторону. Дескать, все правильно делаю? Ты этого хотела?

— … Ты не единственный хранитель сей тайны, — грозно продолжил Лестер, положив ладонь на эфес призрачного меча. — Например, настоящего виновника происходящего знаю и я. Того, из-за кого сейчас улетают драконы и рушатся академии.

Руперт сначала опешил, а потом его так раздуло от злости, что я забеспокоилась — как бы не рванул на тысячи маленьких рупертят.