— На крыльце королевского дворца, — согласился принц, отпустив мою руку, — где вас уже с нетерпением ждут. Вы поражаете меня, Кайри, стойкостью своего духа…
Не договорил, потому что первым в сполохах портала исчез все же Гром, словно игривый пес ринувшийся быстрее всех. За ним шагнул высокий молодой придворный с потерявшей сознание Арлеттой на руках. Затем еще один, крепко сжимавший ладонь побледневшей Одиль.
Мы с Вестером остались. Стояли в синих магических сполохах, и он не сводил с меня глаз.
— Скажите честно, мне стоит попрощаться со своим миром навсегда? — спросила у него.
— Да, Кайри! — произнес он негромко. — Сюда вы больше никогда не вернетесь.
— Но у меня в Фортрайте осталась сестра! — выдохнула я в полнейшем отчаянии. — Я не могу бросить ее здесь одну! Она… Она не выживет без меня!
— С ней все будет хорошо, — отозвался он с легкостью, хотя понятия не имел, о чем идет речь. Не знал, как именно мы живем и через что прошли! — К тому же память о ней будет вечно храниться в вашем сердце…
Это были всего лишь пустые слова, но именно в этот момент я полностью осознала — о возвращении в Фортрайт не могло идти и речи.
Застыла, задышала быстро-быстро. Заморгала, прогоняя непрошенные слезы.
— Кайри, нам надо поторопиться, — произнес Вестер. — Я не настолько хорош в магии, как мой старший брат, и на второй портал моих сил может просто не хватить. Идемте же! — он снова крепко сжал мою руку.
Я еще раз взглянула на звезды и на темные пики Антийских Скал, с посеребренными лунным светом ледниками. И на гвардейцев во главе с капитаном Менсьером, терпеливо дожидавшихся, чтобы я убралась из Фортрайта навсегда.
Затем, вскинув голову, шагнула за принцем Эдессы в синие сполохи магического перехода. Но перед этим поклялась самой себе, что, пусть никто из мира людей не возвращался из мира драконов, я обязательно это сделаю.
Потому что мне было ради кого это сделать.
И ради кого нарушить заведенный порядок.
Глава 3
…И в тот же миг я очутилась в другом мире.
В глаза сразу же ударил свет слишком яркого звездного неба, в которое улетал черный дракон принца Вестера. Затем я вдохнула влажную жару со сладким ароматом ночных цветов, а до слуха донеслись громкое пение цикад.
Все это не могло принадлежать Фортрайту!
Так же, как и мозаичные ступени под ногами, и высоченные стены из светлого мрамора, венчавшиеся темными куполами, на которые бросала серебристые отблески луна Эдессы. И теплый ветер с горьковато-соленым привкусом моря — его я помнила с детства.
А еще — незнакомые люди, поджидавшие нас на широком крыльце возле позолоченных двустворчатых дверей, ведущих во дворец.