И вот ответ на все эти вопросы заходит в комнату.

Дзон Гон! В руке короткий арбалет. Обычный, мать его, выстрел в голову, и никакой тебе магии! Так вот, кто предатель⁈

— Как знал, что стоит тебя подстраховать, — с грустцой в голосе, несмотря на только что пережитое удовольствие, проговорил мастер-наказатель. — Черхан — слишком сложный противник. Он даже спит с открытыми глазами. Твой отец расстроится, что не ты забрал его жизнь, но выбора у нас не было. В любом случае, главное — захватить форт. И мы это сделаем. Открытая дорога к стволу гораздо важнее упущенной силы. Согласен, Рейсан?

— Безусловно, — прохрипел я в ответ, следя чтобы голос не дрогнул.

Довольно кивнув, Дзон Гон приблизился к трупу и присел над ним, словно желая убедиться, что могучий генерал мёртв.

— Ну что же, — протянул он, поднявшись секундой спустя. — Первый и важнейший шаг сделан. Работаем дальше.

С этими словами мастер-наказатель двинулся к окну. Рывок — и треск оборванной с корнями шторы огласил комнату.

— Люди ждут, — как бы извиняясь, что проделывает данное действо самостоятельно, пожал плечами Дзон Гон и, выбросив большую часть куска ткани наружу, придавил его створкой.

— Спускайтесь в подвал, мэл Рэ. Дальше мы сами.

От вида растекающейся по полу тёмной лужи мне сделалось дурно. Могучий Черхан… Раз — и седовласого богатыря больше нет. Случившееся в голове не укладывалось. А ведь я сам по сравнению с генералом просто жалкая никчёмная мошка, бессильная и хрупкая. Это не игры, Санёк! Это бля не веселенький квест с аниматорами. Здесь убивают, здесь умирают, и, если я хочу выжить — а я очень хочу — мне нужно быть сильным. В том числе и морально.

— Спасибо, мастер! — со всей искренностью, на какую был способен, поблагодарил я Дзон Гона и согнулся в низком поклоне. — Я всё объясню отцу. Вина только на мне.

— Оставь про вину, — отмахнулся повеселевший предатель. — Со всем этим разберёмся потом. Сейчас важно другое. Беги вниз. Я тут кое-что доделаю и тоже спускаюсь.

Быстро кивнув, я развернулся к двери и уже собрался бежать, как вдруг…

Бом! Бом! Бом!

Тишину ночи разорвал звон тревожного колокола. Кто-то неистово дёргал било на башне.

— Какого куса⁈ — прорычал Дзон Гон и бросился к окну, словно надеясь разглядеть в темноте виновника переполоха.

В мгновение ока я оказался рядом с мастером-наказателем. Лишающий заговорщиков элемента внезапности звук, волнами катился по форту. Спасибо тебе, неизвестный звонарь! Ты дал нам шанс! Пусть и не на победу, но хотя бы на возможность таковой.

И тут я уткнулся взглядом в расцветающие светлыми прямоугольниками учебные корпуса.