* * *
— Поздравляю со вторым рангом, мэл Крас!
Радости в голосе коменданта не чувствовалось, зато Фалко сиял сверхновой звездой. Единственная десятка на всю академию, первый номер в крутости после меня. То есть это он так думает, а я уверен, что Грай вчера, как минимум, одну ступень поднял в битве, в отличие от отсидевшегося за чужими спинами летунца.
— Мэл Рэ, прошу к мастеру-счетоводу.
Я подошёл к Гайде Моху, протянул руку. Тот сцапал мою ладонь сухими цепкими пальцами и на миг зажмурил глаза.
— Ого! Тринадцатая ступень. Тут нам придётся основательно раскошелиться.
— Надеюсь потраченные ресурсы окупятся, — хмуро бросил Черхан, протягивая мне силит-тройку. — Приступайте, мэл Рэ.
Без капли смущения я принял камень. Идите лесом. Я честно заработал. Втянул силу. Ничего. Протянул руку за добавкой. Комендант нехотя вложил мне в ладонь ещё один точно такой же силит. Снова мало. Серьёзный уровень. Даже на этой ступени столько бабла летит в топку. Что же нужно ребятам четвёртого и, уж тем более, пятого ранга? Два мешка жёлтых камушков? Или в одиночку волну сектов похерить?
Неизвестно, но мне-слабачку для поднятия двух ступеней в итоге хватило шести силитов третьего уровня, трёх второго и четырёх первого. В талары переводить я не стал, но и так понятно, что вбухали в меня целое состояние. Да и не до подсчётов мне было — секунд пять, как всё кончилось, а я до сих пор прийти в себя не могу. Волшебные ощущения. Тут хочешь не хочешь, а стойкая зависимость обеспечена. Теперь сделаю, что угодно, лишь бы ещё раз подобное испытать. Грёбаный наркоман! Силоман то есть. Тут все такие.
— Поздравляю, мэл Рэ, — дежурно выдавил из себя комендант. — Ваше везение привело вас к рекорду. В моём форте ещё ни один юный силар не забирался так высоко. Ваш отец однозначно будет доволен. Надеюсь, его слово поможет комиссии сделать правильный вывод. Хоть какая-то польза от вашего подвига.
— Э… — растерялся я. — О чём это вы?
Не обратив внимание на моё фривольное обращение, генерал-комендант делано округлил глаза и хитро улыбнулся.
— Как, вы не в курсе? Ваш отец едет к нам. Послезавтра пожалует. Радуйтесь.
Чего⁈ Ответ застрял в горле, но паралич всё-таки обошёл меня стороной. Направив все оставшиеся силы на качество натуральности жеста, я медленно, якобы довольно кивнул.
Папаша-Рэ едет проведать своих детишек? Как я рад. Как же я — сцуко — рад!
Глав четвертая — Угар-перегар
По пути к арене, за которой над разделкой гигантского трупа продолжали трудиться скоростники, я лихорадочно продумывал линию своего дальнейшего поведения. Общение с отцом Рейсана мы сводим к минимуму — это понятно. Но вряд ли тут всё зависит исключительно от меня. Зная о заговоре, можно смело предположить, что хотя бы единожды старший Рэ вызовет нас с сестрой поболтать в узком семейном кругу. Да и просто расспросить детей об успехах любящий родитель обязан. И тут — слава древу — у меня всё чики-поки. Пятнадцатая ступень, подвиг, лидерство в рейтинге. Страх и уважение сверстников тоже в наличии.