В этот момент зазвонил мой телефон. В нём стояла настройка, которая включала звук только во время обеда и вечером. До этого мне звонили на переменах, так что не сразу сообразил, что за звук.

— Слушаю. — На экране высветилось «тётка», так что трубку поднял, но кто звонит — ещё не понял. Вроде бы у графа Родина нет родных сестёр.

— Григорий, ты почему столько времени нас не навещаешь? — Сначала несколько секунд соображал, кто это такая, потом вспоминал, как её зовут.

— Я весь в учёбе, Татьяна Мироновна. — Помню, что с этой хитрой змеёй надо разговаривать хмуро и почти грубо. Вот и включил соответствующий мод поведения. — Догоняю отставание после болезни.

Хотел для правдоподобия кашлянуть, потом вспомнил, что болезнь у меня была дизентерия, а при ней кашлять наоборот не рекомендуется.

— Ты уже окончательно выздоровел? — Она вроде бы задала вопрос, но явно какие-либо варианты, кроме «да», слышать не собирается.

— Ещё не окончательно. — Нет уж, не готов я посещать ваш террариум. Месяц-то ещё не прошёл. Нет уж, я появлюсь, только когда она мне денежки приготовит.

На том конце переваривали мой ответ не меньше десяти секунд. Так тебе, змеюка!

— Нам надо поговорить. — Тон Зиминой перестал быть томным и заигрывающим. — Завтра жду тебя в загородном домике. — Это был натуральный приказ.

Который я лично исполнять не собирался.

— Сожалею, но, боюсь, не смогу приехать. — В моём голосе сожаления не было. Не хватило у меня ни театрального таланта, ни желания его изображать. Она это явно поняла.

На этот раз пауза была подольше.

— Мы поговорим в пятницу. — Снова это был не вопрос, а утверждение. — Считай, что ты включен в группу тех, кого пригласили на Осенний бал. Готовься.

И отключилась, не дав мне сказать, где я видел этот самый бал!

— Неприятности? — С легким злорадством в голосе спросила Алина.

— Да. — Буркнул я, ещё не отойдя от разговора. — Тётя звонила, это которая Зимина. Приказала прийти на этот самый Осенний бал. Будь он неладен. — Хотелось ругаться, но не при Алине же. — Ты извини, что так получилось с Людмилой. — Я действительно зря её пригласил, понял это, правда, слишком поздно. — Она не ревнивая, но ей на бал со мной не разрешили идти, вот и вспылила. Приняла тебя за мою очередную девушку, хотя с другой моей девушкой у неё хорошие отношения.

— Так ты всё-таки идёшь на Осенний бал? — Задержала она дыхание после вопроса. Объяснения про Милу и моих девушек она явно пропустила мимо ушей.

Вот же целеустремлённый человек. Слышит только то, что надо ей, остальное пропускает, как что-то несущественное.