— К обороне, — крикнул я и выхватил «маузер». Все ребята встали рядом со мной и достали пистолеты.

Шар продолжал вращаться, но замедлялся. Наконец он остановился и раскрылся полностью, показывая нам своего обитателя.

— Мать моя… — прошептал Кайл.

— Это не твоя мать, Кайл, — сказал я, — это сфинкс. Ну или нечто подобное.

И я был прав. Существо вышло из конструкции, и мы смогли рассмотреть его получше. У него было было тело могучего тигра на шести лапах, вместо хвоста змея с шипящей пастью. На спине крылья летучей мыши. Шея тигра заканчивалась непропорционально маленькой головой молодой женщины с огромной копной кудрявых волос. А еще у сфинкса были огромные, ничем не прикрытые четыре женские груди, расположившиеся в два ряда. Кайл открыл рот и даже опустил пистолет. В его глазах читалось немое восхищение. Он смотрел то на сиськи, то на нас и только стрелял глазами. «Вы видите, ребята! Нет, вы только посмотрите!» — читалось неподдельное восхищение.

— Ангелы? — голос у сфинкса был странным. Он не был ни женским, ни мужским. Это было сложно описать. Совершенно безэмоциональный. Таким голосом обычно роботы в телефонных рассылках говорят.

Ребята посмотрели на меня, и Ирэн тут же толкнула меня вперед. Правильно — я лидер, мне и представляться.

— Да, — спокойно сказал я, держа сфинкса на прицеле.

— Ни вы, ни ваше оружие не может нанести вред такому стражу как я, — сказал сфинкс и направился к нам.

— Не стрелять! — сказал я ребятам, и сам опустил пистолет. Сфинкс не врал. Такая махина. Это же просто машина для убийств, судя по всему. Вон у нее какие сиськи! Кайл уже пал только от одного их вида, а добить нас лапами и хвостом, сфинксу не доставит ни малейшего труда.

— Нас не предупреждали, что нулевой локал так хорошо охраняется, — сказал, глядя в глаза чудовища.

Они у него были очень необычные — золотые с алыми зрачками. Уверен, он умеет из них стрелять! С другой стороны, он пока не нападает.

— Это необычное место, и вы впервые здесь. Этот проход только открылся, и его надежно защищают от тех, кому не здесь место. Я должно убедиться, что вы те, кому разрешено пройти через врата Бездны.

— А те не настоящие были что ли? — не понял Рэй, — я думал…

— То проекция дверей в вашем мире. Нулевой локал — буферная зона. Настоящие врата бездны перед вами, и я их страж.

— А вы, получается, оно? — осмелела Ирэн.

— Да, у меня нет пола и рода, племени. Я рукотворный демон. Слуга архимастеров. Я должно убедиться, что вы и есть тот ключ, что мы ждали.

— А что если он не подойдет? Ну всякое же бывает, — поинтересовался Кайл, который кое-как смог отвлечься от грудей сфинкса.