— То, что ты себя сразу четко поставил — это правильно, — одобрил мой поступок Рэй, — главное теперь не снижать планку и оставаться на том же уровне. Доставать тебя никто не будет. Проверку «черепов» ты, можно сказать, прошел, и это радует. Значит, у тебя хорошая память. А насчет Кайла. Тут даже не знаю, что сказать. Я уже учился с ним в одном классе, пока он на второй год не остался еще раз. Очень забавный чудик. Душа нараспашку, но он совершенно не дисциплинирован, и его отношение к учебе даже немного напрягает. Надеюсь, что он не повлияет на тебя дурно.

— Все будет в порядке, — кивнул я, — у меня уже пару дней зреет один важный, и, может быть, тупой вопрос.

— Задавай, — усмехнулась Ирэн.

— Он про школьные банды. Я был удивлен, когда узнал, что в «Вольфганге» есть своя собственная. Почему их не запретят? Учителя все знают, но делают вид, что им пофигу на все это. Банды же постоянно дерутся, устраивают какие-то проделки…

— Чтобы это понять, нужно быть чутка взрослее, — авторитетно заметил Рэй, — когда-то в школах не было никаких банд, и ученики постоянно дрались друг с другом. Класс на класс, школу на школу, район на район. Все это было совершенно хаотично и бесконтрольно.

— Жестоко, и порой приводило даже к увечьям и насилию, — подтвердила Ирэн, — один из моих старших родственников в такой драке лишился трех пальцев.

— Мой отец говорил, что в молодости вообще не ходил в школу без ножа, хотя он тоже учился в хорошей школе, — вспомнил я.

— Это были темные времена, поэтому подействовало золотое правило. Не можешь что-то уничтожить — возглавь это. Я думаю не секрет, что на самом деле все эти банды — искусственно созданные неформальные организации и поддерживаются той же полицией, — сказал Рэй, и я удивленно посмотрел на него, — а ты и не думал об этом? Когда-то давным-давно молодежная преступность принимала разные формы. Нацисты, футбольные фанаты. Все они обучались у тех же сотрудников полиции. Это были удобные свистки для спуска общественного пара. Разборки с нелегалами, бандитами. Молодежь всегда была лишь орудием в руках государства.

— Я не думал об этом, — ответил я.

— Никто не думает. Просто ты не из богатой семьи, а у нас чуть иное мышление, — сказала Ирэн, — ничего не бывает просто так. Если оно существует, значит, оно кому-то выгодно.

— Верно, — согласился Рэй, — поэтому потихоньку взрослые стали взращивать эстетику школьных банд. Это должно было стать чем-то элитным и крутым. Примерно как байкерские клубы. Все эти патчи, ранги, тусовки. Сначала школьные банды появились именно в закрытых школах, ну а потом им все начали подражать, в надежде урвать и себе кусочек элитарности.