Однако, даже в Бездне есть свои правила, действующие почти на всех ее уровнях одинаково. Сталкеры долгими годами изучали их и нашли много общего с тем, что работает и в осознанных сновидениях. Это и неудивительно, ведь мы попадаем в Бездну через сон. Для нас она — как яркий уровень сна.

— Но начать нужно с основ, — мастер Бельфор слез со своего трона и щелкнул пальцами, — я не смогу объяснить вам, простым смертным школьникам, как устроена Бездна и сны на самом деле. Вы все равно не сможете осознать.

— Я бы попробовал, — хмыкнул я.

— Боюсь, что тебя выбьет от увиденного тобой потока информации, мой мальчик, — улыбнулся старичок, — так и сойти с ума недолго. Представь себе луковицу. Это самая простая аналогия. Каждый слой — это отдельный уровень мира или сна. На самом деле они все равнозначны. Нет вообще никакой настоящей реальности. Есть разные правила устройства каждого слоя. Если ты это осознаешь и примешь, тебе будет легко пробираться через Бездну. А если нет, то ты можешь застрять в ней навеки. К счастью другие ячейки с удовольствием делятся своим опытом, так что у нас есть очень обширная база знаний. Вас подключат к ней, когда вы получите ключ.

— Вы что-то скрываете от нас? — прямо спросил я.

— Конечно! — Бельфор аж подпрыгнул от радости, — конечно! Поймите меня правильно. Я заточен в этой башне уже несколько столетий. Я обучил десятки идущих в Бездну, но мое время очень ценно, и ваша корпорация платит большую цену за мои услуги. Зачем мне давать вам тут информацию, для которой вы еще не готовы? Будь моя воля, я бы вас и искусству сновидения не учил — вдруг вы не получите ключ? Все наши усилия будут потрачены впустую, а вы получите знания, которые будут для вас бесполезны. Зачем лишний раз сотрясать воздух? Все должно идти постепенно. Будем честны, если богиня никого из вас не выберет — это будет настоящее фиаско.

— А такое бывало? — я был настойчив в своих сомнениях. Ирэн недовольно хмыкнула.

— Конечно. Сейчас не часто, потому что карты не врут, но даже такой могущественный расклад может быть истолкован неверно. Но хватит пока об этом. Послезавтра вас заберут из школы пораньше и доставят в Храм. Следить за высадкой будет Брюс, а поддержкой и зачисткой территории полковник Обермайер.

— Военные? — удивился я.

— Бывшие, а сейчас частная военная компания «Вольффанг». Профессиональные бойцы и диверсанты. Наемники. Старайтесь не мешаться у них под ногами, ребята, — улыбнулся Бельфор, — двадцать лет назад потенциальный носитель ключа словил пулю точно в лоб, просто потому что оказался не в том месте.