— Фар’Рук! — выдохнул Денис, с трудом успокаивая зашедшееся в бешеном ритме сердце. Как же этот коварный обезьян их напугал, так неожиданно подкравшись. Впрочем, парень все равно был рад его видеть! — У меня к тебе столько вопросов!

На лицах Дениса и Илюхи одновременно появились коварные улыбки, и Фар’Рук, еще мгновение назад довольный тем, как сумел обмануть бдительность своих учеников даже без использования каких-либо способностей, невольно избавился от победной усмешки. Похоже, поговорить придется больше, чем он планировал.

— Если вы про духов Старого замка, то это примерно такие же стражи, как и духи Астрала. Помните же таких? — спросил он.

— Это которые нападают на всех, кто не воюет с Небесами и при этом смеет заглядывать в Астрал? — уточнил Денис.

— Именно, — кивнул Фар’Рук. — Просто здесь, скажем так, немного другой полюс той же самой силы. А заодно и причина, по которой отсюда в свое время перевели всех студентов. Сегодня для вас специально расчистили двор Старого замка и пару коридоров в главном корпусе, но через час духи смогут вернуться и убьют любого, на ком не будет защитного амулета.

«Как интересно, — подумал Денис. — Значит, в заброшенном корпусе Академии живут духи-убийцы, которые, как мы узнали из услышанного Илюхой кусочка их песни, что-то здесь охраняют. При этом Фар’Рук про эту часть истории ничего рассказывать не стал…»

— И где ты пропадал? — вслух парень решил сменить тему, решив, что оставшиеся подробности о местных хранителях и их сокровище они с братом попробуют узнать самостоятельно. Порой рассказывать о своих планах — не самая разумная идея.

— Да! — Илюха тоже включился в разговор. — Мы тут, между прочим, прошли второе испытание в десятке лучших, в третьем братан и вовсе всех сделал! А потом мы еще на дуэли дрались!

— Я видел, — ответил обезьян и нахмурился. — Если вы не поняли, вы всем этим заинтересовали Службу безопасности Академии и ее главу, Атона Пирса.

— Кстати, а экзаменатора, того беловолосого обезьяна, тоже вроде звали Пирсом! — проявил наблюдательность Илюха.

— Все верно, — кивнул Фар’Рук. — Это был племенник Атона, Роги. Старший Пирс как раз попросил его сказать пару фраз тут и там, чтобы спровоцировать вашу драку с другими учениками вне рамок испытания и снять показания с ваших приемов и путей.

— Значит, на испытаниях мы были от этого защищены? — уточнил Денис.

— Конечно, — кивнул Фар’Рук. — Иначе никто бы не стал отправлять своих наследников в Академию. Обычные связки и пути — это ладно, но у каждого высокого клана и даже многих семей из первой сотни есть тайные или даже родовые, передающиеся из поколения в поколение, техники, про которые они предпочитают не распространяться. И, выбирая между Академией и тем, чтобы не дать потенциальным соперникам даже возможности догадаться, как работают главные клановые способности, многие бы выбрали второе. Ведь одно дело обычная драка, когда каждый может сам решать, сколько вкладывать силы — в таком случае только идиот или полный слабак продемонстрирует все, на что способен, и совсем другое — испытание Академии, когда нужно показывать лучший результат несмотря ни на что. Ты ведь понимаешь разницу? Так что, по крайней мере, среди высоких кланов Схилл никто бы не дал возможности Академии следить за своими потомками все время… В конце концов, если молодые обезьяны не смогут выкладываться на все сто хоть иногда, какой смысл в таком обучении? Только трата времени, нервов и репутации…