— Братан, я уверен, это за нами, — Илюха икнул от волнения.

— Я, если честно, нет, — Денис почувствовал, как его глаз против воли начинает дергаться. Все-таки потомки Короля обезьян, как оказалось, те еще пофигисты и фаталисты. — Но выбора у нас, похоже, все равно нет! Упускать шанс с Академией, особенно после того, как мы набрали столько баллов, было бы просто глупо.

И, больше уже ничего не обсуждая, братья, а за ними и Молчун-змееглазый прыгнули в портал. К счастью, как они и надеялись, тот действительно вел в гостевой лес рядом с Академией Охотников. И Денис с Илюхой вместе с сопровождавшим их немногословным приятелем снова очутились на круглой каменной площадке посреди деревьев-гигантов. Разве что теперь рядом с ними не было их наставника, и братья до конца не понимали, что именно им делать дальше. Впрочем, здесь были другие кандидаты, выходящие из других порталов то тут, то там. И Денис с Илюхой для начала решили просто следовать в том же направлении, что и они. А потом уже на месте разбираться, как быть…

— Вот ты где… — через минуту братьев нагнала девушка-обезьяна в черном плаще, скрывающем ее лицо. Впрочем, Денис даже в таком виде смог узнать ее по голосу. Именно она пожелала ему смерти в самом начале первого испытания и она же, как оказалось, является лидером одного из местных кланов.

— Мириен Хао, приятно встретиться с вами, — парень вежливо поприветствовал их спутницу, вспомнив названное на церемонии награждения имя.

— Вау, клевая тату! — Илюха же больше сосредоточился на мелькнувшем под плащом рисунке, покрывающем, наверно, с половину тела девушки. Впрочем, точнее разглядеть под складками ее одеяния было сложно.

— Вся в хозяйку, — Мириен повела плечом, скрывая все, что не должны были видеть посторонние.

Однако Денис почему-то не сомневался, что показанная ею татуировка не была случайностью. Словно Мириен хотела покрасоваться… Правда, непонятно, чем именно — для парня это был просто рисунок. Да, очень сложный и красивый, но не более.

«А еще, — продолжал размышлять Денис, — я, конечно, не знаю эту Хао как облупленную. Но как-то мне не верится, будто кто-то, показавший себя лидером целой группы клановых с двенадцатого этажа, более того, кто-то, задумавший и почти воплотивший многоходовочку с получением сразу трех Белых мечей, будет делать что-то просто так. Особенно болтать с такими чужаками как мы. Тут явно чем-то попахивает…»

Парень оглянулся по сторонам, и вовремя. Из соседнего портала вышли сразу пять иномирян, покрытых длинной светлой шерстью, через которую виднелась синяя кожа. И это вместе с большими глазами и треугольными ушами почему-то напомнило Денису сиамскую кошку, которой очень гордилась одна его одноклассница. Надо сказать, редкая тварь… Нет, сама девушка была очень даже милой, а вот ее пушистая любимица славилась тем, что подкрадывалась к гостям из-за спинки дивана, а потом вцеплялась им прямо в волосы. По сравнению с ней, подумал парень, даже его рыжий напарник был вполне приличным человеком. Ну, почти человеком…