Аркаша взглянул на меня.

Я выдержал его взгляд и кивнул.

— Веди.

— Не имею права, — все еще не сдавался Аркаша.

Я вышел из машины. Пришлось немного отодвинуть патрульного. Приобнял его за плечи и отвел чуть в сторонку. Так, чтобы было видно зарево и дым.

— Видишь это? — спросил я его, ткнув пальцем в сторону горящей базы.

— Да, — смиренно пробормотал Аркаша.

— Знаешь, что это значит?

— На нас напали.

— Нет, — вкрадчиво произнес я. — Это значит, что кому-то из наших ребят прямо сейчас может быть нужна помощь. Прямо сейчас там кто-то может лежать раненый и ждать, когда придут его товарищи и вломят мудакам, напавшим на базу, по первое число. Ждать, что кто-то отомстит за него, если он не выживет. Ждать, что мы тут не станем мять булки, а придумаем способ его спасти. Ты хотел бы оказаться на его месте?

Аркаша замотал головой.

— То-то! И ты не на его месте. Ты здесь! И от тебя, и от меня зависит, как скоро мы вышвырнем того, кто засел на нашей базе. Свернем уродам шею, заставим пожалеть, что они поперли против Черных Псов! Ты со мной?

— Да, — произнес Аркаша, вдруг преобразившись.

Я видел, как улыбается, сидя за рулем Суслик. Он понимал, что я могу сделать то, что обещал. Могу показать ушлепкам, где раки зимуют.

— Вот и отлично! Тогда идем во временный штаб и выясним, что придумали они. Потому что времени у нас очень мало. Если эти уроды там закрепятся, то выкурить их будет сложнее, чем взять штурмом прямо сейчас. Сечешь?

— Да, командир!

— То-то! Я не твой командир, но я рад, что ты с нами.

Аркаша закивал.

— Выгружай наших! — приказал я нашему водиле — Идем в штаб.

— Как быть с этим? — спросил Суслик, указав взглядом на спрятанные под накидку соул-клинки.

— Я заберу, — я улыбнулся и подошел к машине.

Суслик открыл задние двери, и ребята выбрались наружу.

Я аккуратно стянул накидку и завернул в нее соул-клинки. Весь сверток взял подмышку.

— О, Аркаша! — воскликнул Стрелок. — Тебя что-ль в патруль отправили?

— Ага, — подтвердил парень.

— Ладно, не страшно. Теперь мы здесь. Разберемся.

Уверенность Стрелка подняла мне настроение. Я видел, что он верит в мои силы. Видит, что я способен разобраться с ситуацией. Так оно и было. Сам в себе я точно не сомневался.

Мы прошли сквозь чахлый подлесок, пробивающийся вдоль трассы. Посты миновали легко. Аркаша здоровался с бойцами, объяснял, что ведет нас в штаб. Этого хватало. Может быть, мы бы и сами легко смогли пройти, но раз уж у нас есть провожатый, пусть ведет и решает все вопросы.

На поляну вышли как-то резко. Сначала плотная стена кустов обступила нас со всех сторон, а затем, раз-и полностью открытое пространство.