Да еще эта девка в разломе!

Императора все начало раздражать. Ему не удалось выплеснуть свою злость на том козле отпущения, которого он наметил, а значит, кто-то другой попадет под горячую руку.

Как назло, в прикроватной тумбе закончились карандаши. Пришлось вставать и идти к шкафу, где хранилась целая коробка. Император взял горсть, вернулся к постели и ссыпал карандаши в ящик тумбы. Взял один, сунул в рот, принялся грызть. На этот раз его не успокоил даже уже ставший привычным ритуал. Он со злостью переломил ни в чем не повинную желтую палочку, швырнул обломки на пол. Глянул на себя в зеркало.

— Чтоб я еще хоть раз повелся на слова Старейшин!.. Нафига я вообще принял в себя душу этого чертова тупого подростка!

Император сплюнул на пол остатки грифеля. Он прекрасно помнил, почему согласился на ту процедуру, но сейчас был так зол, что готов был свалить все на кого-то другого.

* * *

Я постучал в дверь. Настойчиво, но вполне вежливо. Ни колотил, ни пинал. Просто постучал.

Никто не удосужился мне открыть. Пришлось повторить то же самое, но громче. И вновь тишина. Хотя нет… за створками дверей слышалось какое-то движение. Словно кто-то подошел очень близко и слушает, что происходит снаружи.

— Открывайте, мать вашу! — не выдержал я. — Иначе вынесу эту чертову дверь нахрен!

И даже это не подействовало. Я прислушался, отчетливо уловил звук шагов. Подождал еще немного. Не отпирают.

Ну, я предупреждал.

Дверь прогнулась под напором безынерционного поля, затрещала и, сорванная с петель, влетела внутрь небольшой прихожей. Со всей дури врезалась в противоположную стену, оставив глубокий след от мощной бронзовой ручки.

Грохот был такой, что должен был проснуться весь окрестный квартал. Но ко мне даже никто не вышел. Как так? Как они встречают гостей?

Дверь у стенки покачнулась, и повалилась на пол. Плашмя грохнулась на наборный паркет. За дверью обнаружился какой-то хмырь. Он удачно оказался в треугольнике безопасности, образовавшимся между наклонной створкой и стеной.

В глазах хмыря был страх вперемежку с недовольством.

— Что это за место? — гаркнул я прямо в лицо хмырю, схватив его за сюртук или пиджак. Хрен его разберет.

— Вы не имеете права так сюда врываться! — прошипел хмырь, пытаясь вырваться.

— Куда сюда?

— Это отдел тайной канцелярии Императора!

— Если тайной, то почему ты мне о ней рассказываешь? — усмехнулся я.

Хмырь тут же прикусил язык и замолчал.

— Сюда совсем недавно приходили мои друзья. Где они?

Хмырь вдруг мелко затрясся не то от смеха, не то от страха. Я встряхнул его, ион успокоился.