Вернулся Орел и доложил, что все души в соул-клинках остались целы. Как я и предполагал.

Если то существо, ну не поворачивался у меня язык называть его техномагом, разом поглотило столько душ, каково ему? Я даже боялся представить, сколько там их было. Сотни? Не меньше. Это ведь не просто информация, не просто характеры и привычки других людей. Это нечто большее. А ко всему прочему еще и энергия. Сейчас это существо, в моменте, может быть самым сильным в мире. Зачем Императору создавать такую тварь? Тем более, она вряд ли ему подчиняется. Стоп! Где-то я упустил один момент. Император мог создать в лаборатории некое тело, подвергшееся мутациям. Возможно, используя для этих мутаций какие-то колонии нанитов или их биоаналоги, но ведь «голос» это существо обрело только после того, как впитало порцию нанитов от Арчи. То есть моих нанитов. Не мог ведь Император предвидеть, что я отправлюсь следом за грузовиками с военными? Или мог? Нет! Я ведь не собрался бы это сделать, если бы не заметил сборы и отъезд. А я в этот момент должен был быть на приеме. Значит тут ряд случайностей. Но как же все совпало!

— Андрей? — позвала меня Таня. — С тобой все в порядке? Как Арчи? Ты разобрался с его странностями?

Я понимал, что девушка хочет меня просто отвлечь, может, вывести из ступора. Я даже не заметил, как ушел Смотритель.

— Да все в порядке. Арчи стал прежним.

Я все же никак не мог понять, что мне дает приход непонятного игрока в этот мир и исчезновения душ из хранилищ. Опасность или благо? Стоит мне этим заморачиваться или отпустить ситуацию? В конце концов у меня своих дел столько, что другому и года не хватит. А мне предстоит все провернуть за какой-то месяц с небольшим.

Итак. Монстр мог служить отвлекающим маневром. В том плане, что на него точно отвлечется Император. Если, конечно, он не предвидел произошедшее и это не супер-подстава.

— Кто-нибудь знает, Император имеет магические силы?

В первую очередь я спрашивал у Тани. В конце концов это она из правящей семьи. Если уж смотреть на это здраво, то она племянница императора. Точнее, внучатая племянница. И скорее всего, внучка на несколько поколений. Я не знал точный возраст правителя, но полагал, он не маленький.

— Нет, — твердо ответил Орел. — Раньше точно не было.

Таня кивнула.

— Откуда такая уверенность? — спросила Лена, развалившаяся на раскладном стуле, как на шезлонге. Вот кто у нас философ. Когда все напряжены, девушка явно была расслаблена и спокойна. Я даже ей немного позавидовал.

— Я как-то сталкивался с ним, — туманно ответил Орел. — Если бы у него был дар, я бы знал об этом.