Я сделал шаг к Императору, тот отступил. Зато бугаи позади заволновались. Было их всего четверо, и я легко мог с ними совладать. Даже если предположить, что ни Орел, ни остальные мои товарищи не отреагируют. В глазах Императора проскочила искорка сомнения, но он остановился и уставился на меня.

— Это все ерунда! Сыворотка сработает! К тому же, если вы даже лишите меня жизни, я снова оживу во дворце. Все предусмотрено.

Так, это что еще за новость? Как? Я не стал выказывать Императору недоверия или показывать своего незнания. Может быть, я немного отстал от жизни и пропустил какие-то важные открытия? Но ладно, это я еще выясню. Полагаю, не имей Император козыря в рукаве, не пришел бы сюда лично. Одно дело, когда он вел себя со мной осторожно, стараясь не задеть и не обидеть. А другое дело, когда он пришел ставить мне условия. И почему не дождался, когда будут готовы те восемь? Невтерпеж? Или же знал, что я тут и могу скоро уйти? А может быть, хотел высказать мне свое отношение и посмотреть на реакцию. Решил, окажись за его спиной восемь новых техномагов, и мой ответ мог бы стать другим?

Откуда-то со стороны выхода послышались быстрые шаги. Кто-то бежал в нашу сторону.

— Ваше величество! — чуть запыхавшись произнес пятый бугай, видимо, оставленный снаружи, присматривать за происходящим. — Вам срочно нужно это увидеть!

— Что случилось? — недовольно бросил Император.

— Там… там… вам лучше самому!

— Черт! — выругался Император. — Придержите этих тут! — скомандовал он.

Бугаи посторонились, выпуская своего босса, и тут же встали стеной. Мне стало немного смешно от такого, но я старался не выдавать своих эмоций.

Император последовал за пятым бугаем и быстро скрылся в проеме коридора, ведущего в особняк.

Я прислушался, но снаружи никаких звуков не раздавалось.

— Парни, — обратился я к четверке. — Пропустите меня. По-хорошему прошу. Вы же понимаете, что умрете, попробовав меня остановить?

Бугаи лишь собрались, напрягшись.

— Эй, — окликнул их Орел. — Думаете вас оживят?

Он повел кистью, и над ней вспыхнуло оранжевое пламя.

— Из пепла получаются плохие тела, которые можно оживить, — усмехнулся он.

Странно, но на бугаев это подействовало лучше, чем мои уговоры. Они расступились, образуя проход.

— Спасибо, Орел, — усмехнулся я. — Присмотри тут за всем. Не стоит никому умирать. Тем более, что Император, кажется, берега попутал.

Сказал я это специально, посмотреть на реакцию бугаев, но они даже не шелохнулись.

— Конечно, командир, — ответил Орел и довольно улыбнулся. — Все будет в лучшем виде!