— Ты убил их, — продолжил я за него.
Таня в этот момент дернулась, но Император снова крепко схватил ее.
— Да! И что? Зачем нам беглецы? А мне нужна была колония наследников. Теперь она у меня есть. Пусть эта шлюшка, сколь угодно оспаривает право на трон. У меня его столько же.
Он снова рассмеялся.
— Но я всегда готов получить больше и устранить конкурента. Ты же знаешь, в деле власти нельзя полагаться на добрые намерения.
Резки движением Император выхватил откуда-то из-под одежды короткий клинок. Скорее даже нож. Но его серое лезвие и светящиеся точки на рукояти заставили меня вздрогнуть. Соул-клинок!
Время снова замедлилось.
«Бросай! Я справлюсь!» — пронеслось в голове.
Не уверен даже, что это слова.
Я прыгнул вперед, одновременно с этим замахнулся и швырнул катану.
Долететь до Императора не в силах обычному человеку. Но я не обычный.
Тут же задвигались оставшиеся в живых Старейшины.
Катана пропела тонко и пронзительно. Врезалась в соул-клинок Императора. Вспышка ослепила на миг. Император отдернул руку. Я видел, как с нее срываются капли крови.
Что там случилось я не понял. Но клинка в руке Императора больше не было. Как и голоса катаны в моей голове.
Не перекладывая свой соул-клинок из левой руки в правую, я нанес удар наотмашь.
Обезглавленное тело Императора повалилось назад. Индикатор сбора души загорелся зеленым.
Я упал, не сумев сгруппироваться, и на меня тут же рухнули три тяжеленных туши.
Удары в сломанные ребра заставили мир мигнуть и погрузится во тьмы.
«Не отключаться!» — орал чей-то голос у меня в голове.
Я брыкался, бил куда удавалось, рычал и кусался. Рот наполнился черной кровью, меня тошнило и от ее вкуса, и от балансирующего на грани сознания.
Что-то хрустнуло. Скорее всего еще одно ребро, а может и позвоночник. Я вдруг увидел свое тело, словно со стороны. Поврежденные органы, переломанные кости, порванные мышцы. И на фоне всего этого суетящиеся крохотные точки. Наниты латали меня, как могли, но даже их сил было уже недостаточно. Меня убивали.
Пахнуло озоном. Откуда-то сверху раздался треск разрядов.
Надо мной вдруг появилось голубое небо, и я отключился.
Глава 20
Лежать на мягком и одновременно упругом матрасе — самое великолепное времяпрепровождение! Нет ничего лучше. Особенно, после ратных подвигов. Тело приятно ныло, но резких болей не чувствовалось.
Открывать глаза не хотелось. Пусть все остается так, как есть. Запахи, тихие звуки, касания ветерка.
Пахло сиренью и больницей. Первый запах меня бодрил, второй — вызывал неприятные ассоциации, но при этом успокаивал.