— Жаль, — вздохнул я. — Ладно, как насчет того, чтобы передать мне казну крепости?

— Без проблем, но она почти пуста, всего-то тысяча золотом, — он выдвинул ящик письменного стола и выставил на стол несколько увесистых мешочков. — Забирайте, вам деньги могут понадобиться, а вот нам уже они без надобности.

— Сейчас расписку напишу, — я взял лист бумаги, но Бург меня остановил:

— Не тратьте понапрасну время, это не бог весть какие большие деньги, а бумагу вашу все равно придется сжечь, чтобы врагу не досталась. Да, господин Айлексис, планирую подземный ход, по которому покинете крепость, завалить, так что назад путь будет отрезан.

— Господин полковник, — я внимательно посмотрел на военного, — не уверен, следует ли биться до последней капли крови. Возможно, вам придется вывесить белый флаг и сохранить жизни воинов и свою. Обещаю сделать все возможное и при первом случае освободить из плена. Не думаю, что орки придут в восторг, если таких хороших защитников, столько времени оказывавшим им достойное сопротивление, захотят казнить. Переговоры ведите именно с одним из вождей, не с командиром северян. Это моя вам настоятельная просьба.

— Боюсь, не смогу принять ваш совет, — помедлив, ответил полковник. — Простите, но привык следовать зову чести. Постараюсь унести с собой как можно больше врагов.

— Вы один стоите сотен, а то и тысяч рядовых. Империи еще пригодитесь живым, мужественно встретив суровые испытания, — медленно произнес я, а потом добавил: — В крепости есть сугубо гражданские лица, пожалейте их. Мы с вами недавно были на стене и оба знаем, что больше двух штурмов не отбить. Как только подземный ход за нами завалят ваши бойцы, то сразу же приступайте к переговорам. Если потянете время, то буду благодарен. Ну, а если не получится, то ничего страшного.

— Господин Айлексис абсолютно прав, мой старый дружище, — вошел в кабинет полковника Журбер. — Честно говоря, хотел тебя тоже убедить так поступить и все время подбирал слова, и набирался храбрости, чтобы такое сказать. Надеюсь, мы еще встретимся, — хлопнул он по плечу Бурга.

— Не обещаю, — буркнул комендант крепости, но в его ауре уже нет всполохов негодования и злости.

Мы еще некоторое время пообщались, а потом поспешили к поджидающим нас людям, с которыми пришли в крепость. Правда, их осталось намного меньше, но каждый готов исполнить свой долг и не обсуждает приказа. Нашлись и те, кто отказался отправиться с нами к горцам и решили остаться в крепости до последнего. Эти люди из нашей обслуги, вольнонаемные и им приказывать не могу. Целитель же передал через Шипку, что не готов бросить своих коллег и тяжелораненых воинов, которые без его магической подпитки умрут.