— Использовали по своему усмотрению, — кивнул я. — Вариантов-то много, начиная от казни и пыток, заканчивая все той же женитьбой графини на том, кого они хотят видеть на троне Каршанской империи. Так разве это не тот риск, про который говорю? Господин Журбер, повторюсь, если что-то задумали, то, прежде чем действовать, вы обязаны мне доложить, пока являюсь командиром отряда.

— Хорошо, — выставил перед собой ладони старый лис. — Айлексис, сейчас только один план, добраться до земель, которые контролируют воины вашего герцогства. Думаю, когда окажемся в безопасности, то все условия вашего магического договора с императором выполнятся. Ну, есть на это надежда, — он деланно отвел взгляд.

Разумеется, мне его слова не понравились. Герцог даже сейчас продолжает свои интриги.

— А разве магия может посчитать, что у меня останутся обязательства? — задал вопрос своему собеседнику.

— Дело в том, что подтвердить выполнения договора некому, — потер щеку Журбер. — В какой-то мере это способна сделать графиня Вилар, однако, она и в самом деле должна оказаться в безопасности, а вам не потребуется ее защищать. Конечно, если на чьи-то плечи ляжет забота о дочери императора, то и тогда договор закроется, — герцог пожевал губами, словно стараясь сдержать улыбку и добавил: — Может быть, закроется, гарантировать не возьмусь.

— Да почему⁈

— Айлексис, неужели еще не поняли, что правитель лично предложил вам сделку?

— Господин Журбер, это очевидный факт, — не понял я бывшего главу тайной канцелярии.

— Волтур очень редко с кем-то подписывал и заверял контракты, да еще с помощью магии. Правитель был очень хитер и перестраховывался. Что конкретно он вложил в ничего не значащие фразы известно только магии, которая посчитала, что вы приняли условия. Не удивлюсь, что он заметил в вас потенциал и оставил, как запасной вариант для своей дочери и империи, — герцог скрестил руки на груди.

Опять он за свое! Прямо в сваху превратился! Ну, честно говоря, против Иштании ничего не имею, даже мог бы с ней завести отношения. Однако, есть несколько «но»! Первое — жениться ни на ком не планировал и не планирую. Второе и, пожалуй, основное — взваливать управление распадающейся империей, которую еще и раздирают на части враги, совсем нет желания. Мог бы перечислить еще пяток, а то и десяток пунктов, по которым не горю желанием отправляться под венец. Честно говоря, меня больше устроят отношения с той же графиней Азалией. Или можно посмотреть, что получится из общения с баронессой Свенией.

— Я что-то устал, — сделал прозрачный намек Журберу, чтобы тот убирался к чертям со своими выводами. — Да, передайте Зурбе, что к ней претензий не имею. Воительница моего приказа ослушалась, но его перебило указание графини. Конечно, дамы пошли на большой риск, когда остались без защиты. Их бы следовало наказать, но у меня нет таких возможностей.