— Герцог, что скажите? — обратился я к Журберу, кивнув на карту.

Предварительно выбрал маршрут, нам предстоит продвигаться по когда-то оживленному тракту. Если и возникнут проблемы, то их легче уладить, где есть возможность обратиться за помощью к местным, попытаться укрыться за стенами одной из продолжающих держаться крепостей или замков. Увы, судя по отметкам, то в округе все города пали. Это не новость, герцог об этом давно говорил. Северянам и оркам, судя по той же карте Догуруса, удалось захватить лишь четверть земель герцогства. Похоже, отец успел наладить оборону, до того, как погиб. Впрочем, часть городов была оставлена жителями, перед тем как туда зашли войска врага. Почему сдали без боев? Скорее из-за плохой защищенности, никто не предполагал, что враг так легко сломит сопротивление на границе.

— Айлексис, это ваши земли, думаю, лучше моего знаете, как поступить, — не задумываясь ответил Журбер.

— Тогда двинемся вот так, — достав карандаш, я провел линию до Эйлина.

— По тракту небезопасно, — попытался возразить лейтенант северян.

— Карета и два крытых экипажа легко не пройдут лесными дорогами, — пожал я плечами. — Нам придется их постоянно из грязи вытаскивать, темп окажется таким, что на дорогу потратим времени раза в два, а то и три больше. Спорить не собираюсь, считайте, что это приказ госпожи Сарики, — взглянул на девушку.

— Да-да! Слова господина Айлексиса расценивайте, как мои! — поспешно сказала та, догадавшись, что от нее требуется.

И мы тронулись, при этом служанка графини, уже бывшая, выразила желание ехать верхом, чем вызвала обеспокоенность у своей охраны.

— Если считаете это опасным, то готова присоединиться к подругам в карете! — заявила невеста канцлера.

Она наконец-то нашла, чем шантажировать своих телохранителей — собственной безопасностью! И, как ни странно, но это ей удалось.

— Господин Айлексис, мы почти прибыли к линии разграничения, — подошел ко мне на привале лейтенант северян. — Осталось десять километров, но на этом хорошие новости заканчиваются.

— Что случилось? — насторожился я.

— Командование сняло наши части с этого участка и куда-то их перебросило. На Эйлин наступают три отряда орков, договориться с ними о безопасном проходе вряд ли удастся. Останется только незаметно пройти, но быть готовым пробиваться с боем. Они хоть и являются нашими союзниками, однако, объяснить им необходимость доставить вас в целости и сохранности на земли контролируемые каршанцами вряд ли встретит понимание, — сказал мне лейтенант северян.

На минуту мелькнула мысль, что это вновь задумка герцога, чтобы показать всем мои умения, на этот раз на земле. Вот только Журбер от слов лейтенанта нахмурился. Он даже попытался возмутиться, что имелась договоренность с канцлером о нашем беспрепятственном проходе. Лейтенант в ответ буркнул, что и сам не понимает происходящего, а решения командиров не намерен обсуждать.