Запутали они меня, но потом вспомнила. Пока я не императрица и, если окажусь беременной до церемонии, даже если и от будущего мужа, то ребенок не получит прав наследовать трон. Никогда этого правила не понимала, но беспокоиться не о чем, что и подтвердила целительница императорского двора. А вот семья Айлексиса меня встретила не очень радушно. Нет, они вежливо улыбались, желали счастья, а у самих ауры печальные и мрачные. Приемная мать моего жениха, так и вовсе слезу не сдержала. И только младшая сестра Айлексиса, долго и внимательно меня рассмотрев, немного обстановку разрядила:

— Графиня, думаю, мы с вами подружимся. На вашей ауре есть отпечаток моего брата, когда он пытался меня прикрыть от шалостей и защитить. Думаю, Айлекс о вас беспокоится!

Неожиданно, но приятно, в источнике даже стало как-то теплее, а с души камень свалился. Нет, благословение мне бы и так дали, но после слов Айки, как ее граф называл вспоминая, слова напутствия прозвучали почти искренне. После встречи с родней жениха, наконец-то, ко мне допустили подружек невесты. Ими, к моей радости, оказались не фрейлины, а Свения и Сарика.

— Чего грустим? — сходу спросила баронесса.

— Госпожа, вот и вы обретаете счастье! — радостно произнесла Сарика. — Я так за вас рада!

Они меня подбодрили, сняли страхи, словно мы вновь в какую-то передрягу попали. Мне только жаль, что вскоре Сарику заберет северянин. А вот насчет Свении у меня есть определенные планы, отпускать ее от себя не собираюсь. Правда, их отношения с Айлексисом настораживают, есть подозрения, что они сильно сблизились, но уж лучше иметь такую соперницу, чем наглых и пронырливых девиц при дворе. А я-то собираюсь императорский уклад изменить и перетряхнуть клубок змей, которые там обосновались.

— Ишта, не пойму твое настроение, — задумчиво сказала баронесса, лично поправляя мне волосы, выгнав служанок, которые должны были позаботиться о моем внешнем виде. — Тебя же к Айлексису тянет, он тебя волнует и не говори, что это не так. Между вами искры видны невооруженным взглядом, только слепец этого не заметит.

— А разве между тобой и моим женихом искры не проскакивали? Или думаешь, я забыла Азалию? Как насчет служанок и даже горчанок, которые млели от Айлексиса? У моего будущего мужа много поклонниц, боюсь, мне потребуется помощница, — внимательно посмотрела на баронессу.

— Еще не выйдя замуж предлагаешь мне стать его фавориткой? — удивилась та.

— Почему бы и нет, — пожала плечиками. — Не факт, что у меня дойдет до исполнения супружеских обязанностей.