— Госпожа, что-то случилось? — с ужасом поинтересовалась Сарика, когда я вошла в отведенные мне комнаты.

— Так заметно? — поинтересовалась я и посмотрела в зеркало.

Изображение показало стройную девушку, в скромном наряде и почти без украшений. Простая прическа, по меркам императорского двора, лицо бледное, в глазах нездоровый блеск. Подрагивают пальчики, нервно сжимающие подол, на виске пульсирует жилка.

— Хорошо еще, что глаз не дергается, — буркнула я.

— Простите? — не поняла горничная.

— Расшнуруй платье, попроси подать крепленого вина, есть повод напиться, — дала указания, мечтая оказаться в ванне и смыть с себя липкие взгляды и потные прикосновения.

Сарика умничка, не стала лезть в душу и молча все исполнила. Подготовила воду, взбила пену, знает, как люблю и что меня всегда успокаивало. Я ей все расскажу, даже попрошу совета, но это случится позже, когда немного приду в себя.

— Готово, позвольте помочь, — произнесла служанка, с тревогой за мной наблюдая.

И чего так нервничает? Подумаешь, прислонилась лбом к зеркалу и по щекам текут слезы от бессилия и злости. Чуть киваю и Сарика избавляет меня от остатков одежды. Погружаюсь в горячую воду, задерживаю дыхание и окунаюсь с головой. Немного успокаиваюсь и начинаю мыслить разумно. Баронесса Свения мне твердила, что безвыходных ситуаций не бывает, необходимо лишь все взвесить, обдумать и выбрать правильное направление.

— Сарика, где вино⁈ — вынырнув, крикнула я.

— Госпожа, уже несу, — появилась на пороге ванной комнаты служанка с подносом в руках.

Девушка подала мне бокал, я сделал большой глоток, а потом сказала:

— Император умер, нас посадили под замок, что будет дальше — непонятно.

— Беда, — прошептала Сарика.

— Не то слово, — невесело усмехнулась я. — Не знаю, сколько наследников Волтура осталось в живых, но за каждым начнется охота. Сводных братьев начнут уничтожать, сестер использовать в качестве разменной монеты, для того чтобы имелась законная возможность претендовать на трон. Мало того что империя несет поражение в войне, так еще и драка за трон началась.

— А что на приеме произошло? — осторожно поинтересовалась служанка.

— Мне пытались назначить цену, но, похоже, тогда еще не знали, что Волтур умер, — задумчиво произнесла я. — Знаешь, из всех зол, выбрала бы канцлера северян. Кажется, с ним можно договорить. Однако, не стану этого делать.

— Он красив? Богат? — с любопытством посмотрела на меня Сарика.

— Опасен, — хмыкнула я. — А еще, он мной не заинтересовался. Нет, пытался делать вид, что приглядывается, оценивает, но успела прочесть в его глазах разочарование, как только он ко мне прикоснулся. Не понимаю, почему так произошло? Впрочем, сама к нему влечения ни на грамм не испытала, не то что к… — оборвала себя и мысленно обругала.