— А… — начал я, но баронесса меня перебила:

— Жизнь рассудит, ни о чем не жалею, все к лучшему. И давай на этом закончим, — она пришпорила лошадь.

Жаль, честное слово, она бы с Гарраем были интересной парой. Однако, осталось у меня чувство, что баронесса о чем-то недоговаривает. Зная ее характер, то не расскажет, пока сама этого не захочет. Остаток пути прошел большей частью в молчании. Мы сильно устали, еще и под дождь попали, что не повысило настроения. Зато в городке, расположенном на берегу реки, нас уже поджидали. Встретили как почетных гостей, заселили в трактир, выделив лучшие комнаты. Местный глава лично нас сопровождал, и он же объявил, что наши друзья приедут к вечеру, если позволит погода. А последняя, судя по всему, решила вмешаться. Дождь то припустит, то засияет солнце. И, нет, магия тут не при чем.

— Господин, разрешите! — разбудил меня стук в дверь.

— Входи! — встал я с постели и широко улыбнулся.

На пороге возник Гунбарь с широкой улыбкой на лице.

— Вы живы и здоровы, какое облегчение, — произнес мой телохранитель, провел ладонью по небритой щетине и спросил: — Какие будут указания?

— Отдыхай, вижу, дорога выдалась непростой. Столкновения в пути были?

— Пару раз, но нас не задействовали, отряд канцлера северян отражал атаки, — произнес мой телохранитель.

— Отряд кого? — поразился я.

— Господина Северуса, он обеспечил бегство из дворца, — пожал плечами Гунбарь. — Вы не знали?

— Похоже, я многое пропустил.

— Это точно, — входя в комнату, сказал Журбер. — Ступай, перекуси, проследи за тем, чтобы все было в порядке, — велел он моему телохранителю. — Нам с графом необходимо переговорить.

Гунбарь дождался моего согласия и покинул комнату. Мы же с герцогом молча обменялись рукопожатием, а потом тот начал рассказывать. Я мрачно выслушал, как Иштанией чуть ли не торговали, удивился повороту со служанкой и северянином. Но выпал в осадок, когда Журбер жестко глядя мне в глаза, сказал:

— Граф, точнее, уже герцог, так сложилось, что вам предстоит объявить права на трон. Только так у нас всех и у страны появится хоть какой-то шанс на спасение.

— Вы это о чем? — потряс я головой. — С какой стати мне так поступать? Да и на это нет никаких оснований.

— Пока нет, — безмятежно сказал Журбер и скрестил руки на груди.

Что он задумал? Такими словами на ветер не бросаются! Но где я, а где император! С ума сойти. Интересно, а если бы бывший глава тайной канцелярии узнал, что перед ним выходец из другого мира? Гм, боюсь, это ничего бы не изменило.

— Объясните, — попросил своего собеседника, мысленно выискивая причины, почему не готов принять такое предложение.