— Жора… — выдохнул я, чувствуя, как адреналин бушует в крови. — Какого хрена тут сейчас было?
— Перевёртыши, — сплюнул он себе под ноги, нарушая все правила этикета разом.
Глава 23
В мою комнату влетели люди Елизаветы во главе с ней самой. Запыхавшиеся и с оружием наготове. По грохоту на лестнице я понял: подмога спешит и со двора. Где-то внизу прогремели выстрелы. В том, что тварь успела смыться, я не сомневался. Убил ли Жора вторую — Маргариту — или нет? Вот это вопрос.
— Всем выйти, — сказал я тихо, но с такой интонацией, что спорить никто не решился.
На нас попялились какое-то время и начали расходиться. Даже Витас поднялся с оружием в руках, ожидая команды.
Я тяжело опустился на кровать и уставился на слугу. От недавней схватки в комнате остался настоящий погром. Выбитые окна, осколки повсюду. Лёд на стенах медленно таял, оставляя мокрые разводы.
— Жора, я жду объяснений, — произнёс, чувствуя, как адреналин уступает место свинцовой усталости.
— Перевёртыши… Это… — замялся мужик, что было для него крайне нехарактерно. — Существа!
— Не думал писать учебники? — я не сдержал усмешки. — Серьёзно, твоя краткость меня восхищает. Может, всё-таки подробнее?
— Это люди. Если быть точнее, то маги, которых изменили в детстве, — Жора заговорил тише. — Когда в раннем возрасте пробуждается магический источник, что бывает крайне редко… Таких ждёт великое будущее. Но в некоторых странах…
— Едят людей? — я вскинул бровь, вспомнив рот твари с торчащими клыками.
— Нет, — замотал головой слуга. Потом поправился: — То есть да. Есть такие места. Но тут не про это. Детей кормят манапылью, смешанной с кровью монстров. И они становятся этим… Перевёртышами.
— Миленько… — я дёрнул щекой, представив процесс. — Кто же этот ублюдок, чтобы до такого додуматься?
— О… Вы не представляете, сколько их, — Жора повторил мой жест. — Эти существа становятся идеальными убийцами и шпионами. Они не стареют, выносливы, у них отличная регенерация. И ещё могут принять облик любого человека. Говорят, даже как-то память копируют.
«А я думал, в этом мире меня больше ничем не удивить, — пронеслось в голове. — Хватило монстров, но нет — тут ещё и такое».
— Это моя ошибка, — Жора склонился. В его голосе впервые прозвучало что-то похожее на раскаяние. — Последний раз мы проверяли слуг пять лет назад. Процедура дорогая и редкая, вызывали специалистов из Томска.
— Подожди! — я поднял руку, пытаясь собрать мысли воедино.
Картина складывалась интересная. Десять лет назад что-то случилось со стариком. Его начали травить. Папаша Павла тоже захворал и помер на дуэли. Потом меняли слуг, причём не раз, но кто-то оставался. Ещё мать этого тела говорила, что в особняке предатель. А оказалось, целых два… Или?