— Секундант от нашей стороны, — Валерий Петрович указал на Жанну. — И секундант от вашей, — жестом указал на Викторию. — Подготавливайте ваших чемпионов.

Виктория тут же коснулась моего плеча и кивнула куда-то за спину. Зазывая за собой. И как только мы прошли пару метров назад, заявила:

— С каких это пор главный судья гильдий выступает в роли секунданта? Не слишком ли мелко для неё?

Вопрос был явно адресован мне. Только я-то откуда мог знать ответ⁈

Ответил кот, который правильно понял, к кому был обращён вопрос на самом деле, только, видимо, пренебрёг — зачем именно так был задан. После чего на него зашипел не только я, но и Виктория.

— Она тоже маг стихии земли. Как и их представительница. Возможно, близкая знакомая. Может, чего-то и мы не знаем о родстве, — нисколько не собираясь понижать голос, с важным видом изрёк Кактус. — Только я одного не понимаю, какого чёрта ваш Эдвард вошкается с этой выскочкой? Она же невыносима…

— Ни звука! — злобно прошептала Виктория. — Никто не должен знать о тебе, дурень ты пушистый!

Кактус тут же замолк, уставившись на наёмницу немигающими зелёными глазами. То, что он думал про неё, мне не понравилось. Как и те пошлости, которые промелькнули в его сознании с подтекстом: был бы я сейчас в человеческом теле, я бы…

Подготовка к бою представляла собой… пару коротких фраз.

Наёмница напомнила мне: не поддаваться эмоциям, не лезть на рожон и не пытаться ударить лоб в лоб. Ну, и самое главное — не вздумать использовать свои не совсем типичные для окружающих силы девианта. Хоть она и понятия не имела, о чём говорит, но всё же предупреждала, чтобы я таким не светил.

А если судить по кивающей голове моего противника, противная женщина говорила многое и ей. То и дело, показывая пальцем в мою сторону. Любопытно, что она такое ей говорила? Здесь было слишком шумно, чтобы сконцентрировать только на их разговоре.

Эдвард Тойвович после того, как повторно пожал руку старику, пошёл в нашу сторону, всем своим видом показывая спокойствие и уверенность. А вот уже поравнявшись с нами, не поворачиваясь, пробубнил еле слышно:

— Она сильный соперник, Ярослав. И в твоём случае не будет ничего постыдного, если ты проиграешь. Помни, твоя задача — разбудить в твоём теле память вот этого… — очевидно, он говорил о Кактусе. — Если выиграешь, станешь выше в моих глазах. Проиграешь, ниже не упадешь, не беспокойся. Всё же ты ещё совсем новичок. Но если исполнишь моё пожелание, то я был бы рад, — он на секунду замолчал и потом уже тише добавил: — Я бы хотел, чтобы ты утёр нос этим выскочкам.