— Приветствую вас, Владыка, — голос собеседника как всегда звучал тихо и равнодушно. И, как всегда бывало при упоминании не до конца принадлежащего ему императорского титула, Давиду чудилась в нем издевка.

— Приветствую, — процедил наследник, стараясь унять бушующие в душе эмоции, могущие сильно осложнить переговоры.

— Что заставило вас провести внеочередной сеанс связи?

— Проблемы. Меня сильно прижали два члена вашего Дома. Те самые, которые в прошлом году выкрали предоставленное вами оружие. На этот раз они разыграли великолепное представление, обставив меня по всем пунктам. Чтобы избежать скандала, я вынужден был передать полные права на владение значительной частью гор Вельской области. Надеюсь, вам не надо объяснять, что это значит? И каких усилий мне стоило убедить отца подписать соглашение?

— Представляю. Как я понимаю, вы хотите получить от меня некую помощь? Вот только мне не до конца ясно, какую именно.

— Для начала мне бы хотелось получить ответ на вопрос, откуда упомянутые мной люди узнали об оружии.

— Сложный вопрос. Но если вы все-таки раскроете их имена, то это облегчит проведение расследования.

— А я разве не упоминал? — делано удивился Давид. — Ингви Гнешек и Абель Гнец. Слышали о таких? — Голос Риттершанца был полон яда.

— Вы абсолютно уверены, что имели дело именно с Абелем? Тихим и рассеянным юношей? Не с кем-то еще, решившим прикрыться громким именем?

— Абсолютно уверен. Я, знаете ли, уточнял. И целая служба безопасности подтвердила, что это именно он. Кстати, на рассеянного юношу он походил не очень. Особенно, когда выбивал из меня очередную подпись.

— Странно. — Собеседник немного помолчал. — Я обещаю разобраться в ситуации. Но сильно сомневаюсь, что вас действительно шантажировал Абель. Больше похоже на очередную интригу Сокола.

— Это больше похоже на целенаправленный слив информации! — не выдержал Давид. — В крайнем случае, на ее глобальную утечку. Причем, по вине вашей стороны. Если не по вашей лично. Мне наплевать, кто виноват в моих потерях: Гнешек или кто-то другой. Я хочу получить компенсацию!

— Хорошо, я готов обсудить с вами варианты возмещения. — Голос мужчины был также холоден, как и раньше.

— Во-первых, я нуждаюсь в яйце феникса. Хотя бы в одном. Полагаю, отданных мной владений хватит, чтобы расплатиться за него, — не смог удержаться от шпильки Давид.

— Вы получите яйцо. Одно. Ближе к концу весны. Большего обещать не могу. И так есть вероятность, что эта поставка станет последней.

— Мне хватит и одного. Также, я хочу помощи в сохранении хотя бы части прибыли с бывших нашими владений.