— Не по основному? — Абель задумчиво смотрел на голема. — Шестьсот золотых?

— Ага. — Очередное напоминание об уплывшей из его карманов сумме денег, заставило Штефана скривиться.

— Хорошо. Я куплю его. Но с двумя условиями.

— Какими? — Цванг несколько повеселел — забрезжил свет надежды.

— Во-первых, когда ты все-таки поймаешь близнецов и стрясешь с них часть денег обратно в качестве скидки, то вернешь золото мне. Как основному покупателю.

— Не вопрос. — Подобное требование Штефан даже не счел за условие.

— Во-вторых, на мой текущий склад доставишь его сам. Я возиться с этой тушей не намерен и под случайный удар попасть не хочу.

— Договорились. — Перспектива активировать голема, чтобы он сначала самостоятельно погрузился в дилижанс, а потом выгрузился из него, Штефана, конечно, не радовала, но требование было справедливым.

— И если это все, что ты хотел мне показать, то закрывай склад и поехали отсюда. Я хочу провести сегодняшний день дома в тишине и покое.

— Поддерживаю.

Ла Абель Гнец

Я вернулся домой в одиночестве. Штефан отказался от моего гостеприимства, отправившись досыпать к себе. Мне же требовалось определиться с формой принесения извинений и совершить несколько визитов. По возможности, уже сегодня.

— Господин Абель, к вам приезжал курьер от господина Гнешека. — Ожидающая в прихожей Рикка приняла из моих рук плащ. — Он оставил вам посылку. Я позволила себе поднять ее в вашу комнату.

— Спасибо. И прекрати обращаться ко мне на «вы».

— Извини. Я подумала, что ты в плохом расположении духа и сегодня неподходящий день для фамильярности.

— Это не фамильярность, а нормальная форма общения между близкими людьми, — раздраженно проворчал я, досадуя, что девушка никак не желает понимать таких простых вещей. — Но ты в чем-то права. Сегодня действительно неподходящий день. Для всего. Я слишком раздражен. Попытайся не обижаться на меня.

— Как скажете, господин Абель. Еще к вам приехала госпожа Кристина. Она ожидает в библиотеке.

— Давно?

— Уже почти час.

— Ладно. Значит, извинения будут импровизированные. — Я натянул на лицо дежурную улыбку и направился в сторону библиотеки.

В помещении царила тишина. Кристина сидела, забравшись с ногами в кресло, и читала толстенное «Руководство по обработке камней и металлов», в последнее время постоянно лежавшее на столе. Книга предназначалась для начинающих артефакторов, но девушке, похоже, понравилась, учитывая, как далеко она забралась. Моего появления увлекшаяся Крис не заметила.

— Добрый день. Извини, что заставил тебя ждать. — Я присел на подлокотник кресла и заглянул в книгу. — Интересуешься?