— Ты не ответил на мой вопрос… — еще подозрительнее прищурилась девушка.

— Потому что коммерческая тайна! — отрезал я, отворачиваясь, — Сам всё расскажет… если очнется.

У вашего покорного слуги было несколько не очень длинных, но очень… очень-очень насыщенных жизней, за которые он видел то, что никому даже не снилось и не стучалось в окно. Некоторые из таких моментов, несмотря на то что я очень не хотел их вспоминать, могли принести хорошую прибыль, так что пришлось. А что, представляете, сколько стоит оснастить целый этаж пусть и грубым, но алхимическим оборудованием, чтобы там смогли трудиться десятки гоблинов? И нет, мы не покупали готовое, а делали сами!

Ну… многое. Змеевики покупали, да, куда без них. И вот, только все наладилось, как старина Гогурт решил отбросить ласты. Ну надо же…

— А что он тебе, Джо? — поинтересовалась никуда не собирающаяся уходить блондинка, — Ты же не собирался тут ничего продавать.

— А вот сырье мы закупаем по всему баронству… — вздохнул я, — … именно с благословения Гогурта. Любой, кто придёт на его место, может прикрыть лавочку.

— Зачем бы это ему? — тут же поинтересовалась Мастер, не чуждая златолюбию.

— Затем, дорогая моя подруга детства, что даже полному дебилу ясно — волшебник закупает фрукты, зерно, хмель и солод, чтобы превратить их в нечто гораздо более ценное, — начал пояснять я, — А раз торгует он этим не здесь, значит платит налоги Гильдии Магов. Налоги высокие, это знают даже обычные люди. Теперь следи за руками: большие объёмы, большие налоги, что третье? Правильно. Большие деньги. Люди не любят, когда большие деньги идут мимо.

— Но денег-то нет, пока, — совершенно справедливо заметила волшебница, — Всё, что ты делаешь, это заливаешь готовое пойло в бочки и отправляешь в подвал!

— Это знаешь ты, но не будет знать следующий барон Бруствуд… — вздохнул я, — Кстати, смотри, к тебе Игорь крадётся.

Кракеновая метла, бесшумно вползшая в лабораторию, медленно залезла на колени к ожидающей Мойре, а затем принялась щуриться единственным глазом, пока молодая волшебница начесывала это странное магическое создание, тут же принявшееся мурчать. Да уж, если бы не дурная привычка моего домашнего посоха непременно подкрадываться к своим «жертвам», то у меня бы был идеальный кот, пусть и странно выглядящий.

— С другой стороны, если как следует подумать… — рассудительно протянул я, бросая взгляд на лежащего Озза, — … то он три дня не бухал, причем выглядит нормально. А это, госпожа Эпплблум, весьма ценное наблюдение.

— Мне не нужно наблюдение, мне нужен Освальд! — тут же надулась блондинка.