Мальчик чувствовал, что напарница рядом, поэтому не беспокоился. Оказавшись внутри какого-то деревянного колодца, он просто сцепился руками с Марьей, ожидая дальнейших действий взрослых. А те уложили их обоих так, чтобы, видимо, было удобно, после чего просто уселись рядом.

— Совсем не жалеют старушку, — сообщила им миловидная, довольно молодая женщина. — Гоняют на ночь глядя.

— Яга, другого варианта совсем нет, — вздохнул доктор Сергей. — Сорвут себе сердце страхом, будет совсем грустно.

— Это понятно, — согласилась она. — Вам бы на часок пораньше, как раз школяров вывозила.

— Ну, так получилось, — рассмеялась доктор Варя.

У лежащих в объятиях мамы Вани и Марьи крепло ощущение чего-то необыкновенного, чудесного — ведь если взрослые так уверены, что с неба упасть ничего не может, значит, у них есть основания? И вряд ли это орбитальная крепость или космический флот, потому что до них просто так точно не долетишь. Думая о том, что это может быть, напарники только переглядывались, а у Вани снова возникло ощущение, что они обмениваются мыслями.

— Такое ощущение, что я твои мысли слышу, — задумчиво проговорил Иван. — Но как-то само по себе, без магии.

— Магии у нас сейчас нет, — напомнила ему напарница. — Но я твои, кажется, тоже.

— Слышите, — кивнула Милорада, которую Кощей насчёт детей просветил уже. — Это нормально, я вам всё расскажу, а пока вы должны убедиться в том, что небо для вас безопасно.

В этот самый момент Яга повернулась к детям, чему-то ехидно улыбнувшись. Она показала на небольшую лестницу, ведущую наверх и сделала приглашающий жест. Доктора при этом тоже заулыбались, причём так предвкушающе, что у Вани и Марьи огнём разгорелось любопытство.

* * *

Такого шока Иван не испытывал никогда в жизни. Небо над головой было твёрдым, а звёзды на нём фактически… росли. Разглядывая отколупанную с небесного свода яркую звёздочку именно той формы, какой их изображали детские рисунки, Иван чувствовал, что сходит с ума. На месте звёздочки уже проклюнулась следующая, но не это было важным, а тот факт, что небо представляло собой твердь.

— А если разобьют с той стороны? — задал он вопрос, чтобы хоть что-то спросить.

— Нет никакой «той стороны», сыночек, — улыбнулась Милорада. — Наш мир такой, это весь мир, он так устроен.

— То есть не планета, а… вот это вот? — ошарашенно обвела пространство рукой Марья. — Нет космоса, других планет, светил, звёзды растут на небе, а небо твёрдое?

— Да, маленькая, — погладила её мама.

Это был не просто шок, это было чем-то запредельным, но вот двое бывших курсантов почувствовали себя в этот миг защищёнными. Да, с планеты не убежишь, потому что нет никакой планеты, но сама суть мира показывала им, что они защищены. Сюда киан точно прийти не смогут. Просто не смогут, и всё, и от этого становилось как-то тепло на душе. Спокойнее становилось, отчего Ваня с Марьей обнялись и плакали, отпуская прошлое.