— Твар-р-ри! — заложил резкий вираж Джефф, уходя от ярко сияющего в космосе выстрела Жнеца, явно заметившего «назойливую муху» перед своим носом.

«Нормандия» успела уйти с траектории первого выстрела, но вот одному из гражданских транспортников, лихорадочно улепётывающих от Цитадели в попытке эвакуироваться со станции, повезло куда меньше — сияющий луч прошил корпус корабля, как бумагу, уничтожив всех на борту. Шепард стиснул зубы, наблюдая, как Жнец неспешно доворачивает корпус в сторону станции. Лепестки… Нужно было закрыть их!

— «Цитадель»! Говорит «Нормандия», — попытался связаться хоть с кем-то на станции мужчина. — «Цитадель»!

Сквозь помехи с трудом пробился чей-то голос, но капитан не сумел разобрать ни слова.

— «Цитадель»! Вы должны закрыть станцию! Слышите?! Закрывайте лепестки! Нельзя позволить кораблю пробиться внутрь! Чёрт!

— Надеюсь, они услышали… — напряжённо произнёс «Джокер», закладывая очередной вираж вокруг Жнеца, стараясь отвлечь его внимание на себя.

К счастью, кто бы ни был на той стороне канала связи, Шепарда услышали. Лепестки «Цитадели» дрогнули и медленно начали сходиться, превращая станцию в практически неприступную крепость. По крайней мере, Джон хотел надеяться, что даже Жнецу будет нелегко пробить толстую внешнюю обшивку станции снаружи… И Жнец, кажется, тоже это понимал. Кальмароподобный корабль бросил гоняться за юркой «Нормандией» и невероятно шустро для своих габаритов развернулся к «Цитадели», полетев в её сторону.

— А ну стоять! Зар-р-раза!

«Джокер» злобно оскалился, сдвигая до упора рычаг, отвечающий за тягу маршевых двигателей фрегата, но развить полную скорость «Нормандии» помешали. Всё те же корабли гетов,явно подчиняющиеся Властелину, буквально встали стеной, перекрывая путь их кораблю. Шепард лихорадочно вцепился в спинку кресла пилота — Джеффри Моро был вынужден заложить настолько крутой вираж, уходя из-под множественного залпа, что даже магнитных захватов на ботинках Шепарда, помноженных на собственную гравитационную систему «Нормандии», и без того не справлявшуюся с резкими изменениями положения корабля в пространстве, было категорически недостаточно для того, чтобы устоять на ногах.

Джефф вдавил гашетку, отправляя в цели всё, что у него было, но ни пять «Дротиков», ни несколько тяжёлых залпов главного калибра фрегата, заставивших завибрировать пол под ногами капитана, не заставили гетов разойтись в стороны. Даже выбывшие два корабля (взорванный точным попаданием торпед и подбитый залпом болванок) не сильно исправили ситуацию. Матерящийся почти без перерыва, «Джокер» лавировал между открывшими ответный огонь гетами, пытаясь либо пробиться через их строй, либо заставить корабли синтетиков попадать друг по другу.