Она отпрянула, часто моргая.

Охранники, стоящие у входа, напряглись и потянулись к дубинкам на поясах.

До насилия мне доводить не хотелось. Но стоять в очереди, среди простолюдинов?

Нет, я не считал их ниже себя, в конце концов, я и сам не был прирождённым аристократом. Особенно в первой жизни.

Но если я встану в тот ряд, то это можно будет считать признанием своего низкого происхождения.

Для человека, который претендует на власть над древним кланом, это было недопустимо.

А в том, что весть об этом просочится в высшие круги рано или поздно, я даже не сомневался.

— О, сударь! Какая приятная встреча! — тут из глубин администрации вышел человек со знакомой бородкой — Аристарх Каланский. — Вы к губернатору⁈ Надо же, я прямо от него!

— Приветствую вас, — кивнул я.

— А что вы стоите?

— Бюрократические проволочки. Но, думаю, они уже решены, — я взглянул на регистраторшу. — Не так ли?

Она посмотрела на меня, потом на Аристарха. И приоткрыла рот, чтобы ещё что-то сказать, но вместо этого молча кивнула.

— Вот и славно, — ответил я и двинулся в коридор, минуя напряжённых охранников. Там мы с Аристархом пожали руки.

— Терпеть не могу эту волокиту и канцелярских крыс, — фыркнул он. — В семейном бизнесе я предпочитаю этим не заниматься, а общаться с людьми и сводить их с братом. Он, к слову, очень хотел бы с вами встретиться! Тем более, что он вёл дела с вашим отцом.

Ага, а потом эти дела встряли моему роду в круглую сумму.

Но на лице Аристарха я не видел никакого дурного умысла, только доброжелательность. Скорее всего, он просто не знал о многих делах своего брата.

Или очень умело скрывал это.

— Как только представится возможность, Аристарх. Увы, сейчас я весь в заботах рода и не могу выделить даже свободной минуты.

Он вздохнул. — Понимаю. В таком случае, приходите в резиденцию рода Каланских. Вам там всегда будут рады. Особенно я.

— Благодарю, — мы с ним раскланялись и я поднялся на второй этаж.

Дорогая мебель, обтянутая натуральной кожей.

Коллекционные картины на стенах.

Фигуристая секретарша с томным взглядом и пучком чёрных волос. Она широко улыбнулась мне алыми, как вишня, губами.

Сразу видно — «слуга народа и государства», но в первую очередь — больших денег, за которые он всё тут и обставил.

— Вы записаны, господин?

— Нет. Я — Кальмаров.

— Ох, именно вас господин губернатор просил пропустить без очереди! — её ресницы запорхали. — Прошу, проходите. Вам чай или кофе?

— Чай без сахара, — улыбнулся я в ответ и шагнул в кабинет.

Там меня встретили фразой:

— Кого я вижу! Сударь, знаете ли вы, насколько у вас большие проблемы⁈