— Я вытащил оттуда несколько десятков людей.
— В смысле ты говоришь о…
— Да, он был там! — в зал с высоко поднятой головой зашёл знакомый, пусть и не самый приятный мне человек. — Наглец, который заставил меня укрывать простолюдинов. И он же потом пошёл за подмогой.
— Кабаргин, — произнёс я.
— Кальмаров.
Рекрутёр рассмеялся. — Да из вас сейчас искры посыпятся! Ладно, парень, будет тебе стажировка. Завтра в четыре утра отправляется поезд, поедете в Уссурийск, это недалеко. Переход там, заодно и покажешь, чего ты стоишь.
На следующий день я прибыл на вокзал в указанное время. Несколько десятков мужчин с нашиками «Тайги» погружались в вагоны, весело переговариваясь и отпуская острые шутки.
Среди них был и Кабаргин. Но без нашивки и с хмурым лицом. Особенно после того как увидел меня.
Я, как стажёр, ехал в последнем вагоне. Кроме меня таких было десятка два, это включая и стажёров, и «охранников припасов». Среди которых были и знакомые лица из приёмной.
Клановых перстней не было ни у кого. Многие и вовсе выглядели как маргиналы. Зашедший в вагон Кабаргин старался вовсе на них не смотреть.
Что удивило, каких-то привелегий моё происхождение мне не дало. Место во внутренней иерархии «Тайги» ценилось здесь выше, чем кровь.
Меня это устраивало.
А вот Кабаргин был мрачнее тучи.
Через два часа поезд остановился в Уссурийске и мы выгрузились в полном составе. Бойцы «Тайги» отдельно, десяток стажёров со мной — сразу за ними, а ребята «припасники» — как я прозвал их про себя — отдельно.
Кабаргин, кстати, был в числе последних.
Погрузились в телеги и ещё через час встали в расположенной в лесу крепости. Нас разбили на отряды, стажёрам представили командира, а «припасникам» велели не только охранять, но и тащить за собой обоз.
А потом мы подошли к стоящей за внутренней стеной стеле. И стали один за другим отправляться на Изнанку.
За битвой.
За репутацией.
За добычей.
Короткий момент тьмы. Хлопок. И я в новом мире.
На плацу, где выстроилось несколько офицеров. Впереди стоял самый высокий и широкоплечий. На фоне других людей он казался настоящим гигантом, с густой рыжей бородой, пышной гривой волос и суровым взглядом карих глаз.
Он произнёс громким командным голосом: — Стажёры! Моё имя — Виталий Амурский. И сегодня я лично отберу бедолаг, которые получат возможность войти в «Тайгу» на правах полноценных охотников.
Виталий внимательно осматривал каждого из нас. Но именно на мне почему-то остановился.
— Узнаю эту бледную цыплячью кожу и перстенёк с моллюском. Ты что здесь забыл, Кальмаров?
Глава 8
— А в чём дело? — звучно спросил я в ответ.